UN ALBACETEÑO EN JAPÓN

ATRAPADA

2012-02-15T18:54:00.000-08:00

Se me ocurrió en un día indeterminado de una semana confusa y desde entonces no se me había olvidado. Como siempre ando dándole vueltas a mil asuntos pensé que sería otro más, pero parece que él no estaba dispuesto a rendirse y aguardaba oculto bajo una perezosa neurona pinchándome algún nervio siempre que le dejaban oportunidad. Tanto dió por saco que nos sentamos a hablarlo con sensatez; la poca que yo pudiera aportar, y toda que se pueda esperar de un pensamiento abstracto.

Estaba decidido: me iría a un pueblo pequeño perdido de la mano de algún Dios (el que ustedes gusten adorar) un par de días, solo y con una mochila que no pesara más que por algo de abrigo y un par de buenos libros. Podría ser un plan relativamente normal, aunque no lo es en mi caso porque nunca se me había ocurrido una retirada en solitario de este tipo. Poco importa ese detalle, me apetece y punto.

Dado lo escaso de mis exigencias sólo me quedaba encontrar un sitio calentico donde extender el futon y dejar que las horas pasaran entre aventuras escritas. Tengo mi pueblecete localizado, y tengo apalabrado un pequeño ryokan, que antiguamente fue un templo, para descansar plácidamente de las siestas que duerma entre descanso y descanso.

Hace unas semanas el escritor Andrés Pascual tuvo el detalle de enviarme un ejemplar dedicado de su nuevo libro El haiku de las palabras perdidas. No se me ocurre mejor manera de disfrutar de esta inquietante historia que rodeado de montañas nevadas en lo profundo de los alpes japoneses. Cuando lo termine os hablaré de él con detalle, pero os adelanto que la temática y las críticas prometen.

Me voy de atrapada a la montaña. Y ya veremos si vuelvo.

LA BUENA

2012-02-13T19:34:00.000-08:00

Parece que el frío quiere ir relajándose a pasos cortitos. A esos pobres cuatro grados más mi cuerpo se lo agradece rescatando ánimos que estaban sepultados bajo la nieve. Hay ganas de hacer, y esta primavera, que ya se deja ver tímidamente por las islas subtropicales de Okinawa, las ilusiones se amontonan entre decenas de proyectos. En cuanto salga el primer rayo de sol tenemos que quedar para desembalarlos; para ordenarlos cuidadosamente según la anarquía que nos gobierne ese día. Son los detalles imaginados los que más sonrisas regalan; si cierro los ojos bien fuerte puedo oir el sonido del motor del autobús partiendo de Albacete, muy temprano, con el día aún escondido, cargado de viajeros repletos de la intensidad que dan los grandes cambios.

Sensaciones. De que has encontrado el sitio exacto por donde el río revuelto fluye sin escollos. De que no hay nada que sea capaz de pararnos esta vez. De tener la certeza de que son ellos, de que es el momento, de que no podrías haber escogido mejor, de que ha llegado la hora de que ajustemos las cuentas con aquel que pensó que podía ganarnos.

Y casi sin respiro te confirman tus mejores sospechas. La primera predicción del año sitúa el comienzo del Hanami en Tokio el día 30 de Marzo, víspera de la partida del viaje Albacete-Japón Express. Tan sólo un día antes comenzarán a florecer los cerezos en Kioto, tiempo prácticamente perfecto para que al llegar podamos ver la gran explosión de color primaveral en el espectacular Pabellón Dorado o en el imponente templo Kiyomizudera.

La predicción también detalla que se espera que las flores se encuentren en Tokio es su esplendor máximo para ser observadas entre el 5 y el 14 de abril, lo que coincide plenamente con la estancia del grupo, que aterrizará en tren bala precisamente ese día cinco para disfrutar de Tokio y de sus orgullosos Cerezos en Flor.

TRESCIENTOS

2012-02-08T20:38:00.002-08:00

Diseño: Andrés Jarit

RESTAURANTE QUIQUE DACOSTA

2012-02-06T20:44:00.012-08:00

Fue aquí y no en otro sitio donde se gestó el próximo viaje Albacete-Japón Express. Un lugar especial elegido con mimo para olvidar los sinsabores que nos había dejado la edición de 2010. Así, el pasado septiembre los tres monos presentamos nuestros respetos a las costas alicantinas para degustar el placer de la amistad juntos. De la amistad y del espectacular Menú Sale el Sol del cocinero extremeño Quique Dacosta. Este año la Guía Michelín le volvió a conceder las dos estrellas que ya disfrutó el año pasado, por lo que le tocará seguir en el papel de eterno candidato para la tercera durante toda esta temporada, aunque según lo veo, es mera cuestión de tiempo. No podía entonces dejar de ser uno de los Restaurantes del Tío Chiqui. Vamos a ver qué nos ofrece.

Después de algún imprevisto llegamos al local pasadas las dos y media de la tarde. Como no llevábamos prisa nos decidimos por el menú más largo que ofrecían (derecha). Me mpresionó de primeras la sencillez en el nombre de los platos y los guiños a la gastronomía japonesa en algunos de ellos. La primera parte consistía en un sorprendente aperitivo servido en la terraza para ir abriendo boca.

Acompañados de una buena cerveza comenzamos con el baile de aperitivos, muchos de ellos preparados con productos recolectados en la zona. Sencillez salteada con cuidada elaboración para conseguir sorprender con los sabores. De la siguiente tanda me quedo con el té y el caracol, el resto bien pero sin excesos. Curiosa la tremenda dulzura de la Stevia rebaudiana. Ya estaban jugando con nuestros sentidos y aún no habíamos hecho más que empezar.

Te frío, achicoria e hibiscus

Raïm de Pastor encurtido / Stevia rebaudiana / Kalanchoe y aceite

Albahaca Canela

Caracol

Tortilla de nori

Aceite de avellana / Huevas de Kumquat

Este buen comienzo nos llevó con la moral alta hacia el salón-comedor, donde cabría destacar la simplicidad y buen gusto en la decoración. Mesas blancas sin mantel e interminable carta de vinos escrita a mano. Era momento de dejarnos de bromas y empezar con los platos de verdad. En esta primera escena del acto principal tengo que decantarme sin titubear por el aguacate y las chufas. Impresionante el sabor del primero y sobre todo la textura y delicadeza del segundo: una crema de horchata con un inesperado bombón helado de foie y trufa blanca. A Nicanor los guisantes le trajeron buenos recuerdos de su infancia isleña.

Mesa de salazones

Papel de salvado de cereales / Cebolletas frescas encurtidas

Higo

Rompepiedra: lomo de caballa con el toque picante de la hoja

Tomate (rojo en el interior) /Guisantes

Chufas

Con un buen ritmo y excelentes transiciones íbamos a zambullirnos de lleno en el mundo marino. Qué menos estando en zona de puerto y con un pescado tan rico como abunda en esta zona del Mediterráneo. Si os gusta la gamba roja, quedaréis encantados con la propuesta que aquí nos ofrecen; una forma original de aprovechar su increíble potencial en cocina. Esta fue sin embargo la tanda de platos que me dejó más indiferente de las presentadas.

Ostra

Gamba Roja de Denia

Rocío /Suquet de algas

Salmonete

Cambio de tercio en este instante acompañando el sonido de la trompeta con dos platos ligeros de remolacha y almendra, éste último no pude probarlo porque llevaba ajo crudo, al que soy intolerante. Tras ello vendría una creación llena de ingenio (¿Qué fue primero?) con una presentación muy llamativa pero decepcionante en boca. Poco duraría este puntual traspiés, porque en esta tanda, la mejor en mi opinión, probamos un arroz en cenizas genial y un caldo de carnes servido junto al tuétano para quitarse el sombrero.

Almendras / Remolacha

¿Qué fue primero?

Tuétano

Cenizas

A esta última parte llegué con el espacio más que justo para darle cabida a los postres. No hubiera hecho demasiada falta, ya que fueron lo más flojo del día y, sinceramente, esperaba mucho más. Se me quedaría mejor sabor de boca cuando nos sirvieron, ya en la terraza de nuevo, un moscatel Casta Diva para acompañar una tapa de caviar de chocolate Paco Torreblanca y un café selección QDR. Perfecta guinda para tamaño desfile de sabores.

Té Matcha /Coco / Miel de Azahar

Moscatel y Caviar de Chocolate

Café

El último sorbo de café nos marcaba con precisión las ocho de la tarde, buena hora para ir preparándonos para la cena. Fueron treinta platos y cinco horas y media de ejercitar los sentidos, de oler y escuchar, de engañar a la vista con colores y texturas, de excitar y relajar las papilas. Para mí una experiencia simplemente genial que considero altamente recomendable para quien le guste este tipo de cocina, que tiene ciertos tintes de investigación y arte escénico.

Le tengo que conceder sin dudarlo las 3 estrellas del Tío Chiqui, aunque la tercera no es más que el preludio de lo que el muñeco de Michelín hará el año que entra. El inevitable precio del menú: 145 euros (no incluye bebida ni IVA), aunque existen algunas opciones más económicas.

Desde luego nosotros lo disfrutamos como niños y pasé uno de los mejores días de 2011 junto a Joel y Nica. Un lujo que nos debíamos a nosotros mismos y con el que conseguimos cerrar viejas heridas y abrir nuevos caminos que recorrer muy muy pronto.

¡Un abrazo!

RUTA 66, VIAJE A ESTADOS UNIDOS

2012-02-05T18:06:00.001-08:00

Desde luego que hay formas más rápidas y seguras de llegar a Las Vegas, pero lo que no estaba en nuestros planes era perdernos la oportunidad de descubrir los encantos de una de las carreteras con más historia del mundo. Desde 1926 esta ruta, de casi cuatro mil kilómetros, se encargó de llevar americanos de este a oeste del continente. Originalmente transcurría desde Chicago a Los Ángeles, aunque durante su larga vida sufrió diversos cambios y modificaciones. En 1985 fue cruelmente jubilada de los mapas oficiales del estado, pero lo que no sabían esos engreidos burócratas era que nadie podría acabar con ella. Hoy aún se mantiene operativa y orgullosa, aunque su estado invita a disfrutarla con precaución.

Aunque la parte que teníamos pensado recorrer era de sólo unos 300 kilómetros, nos levantamos temprano para poder hacerlo sin prisa, saboreando cada momento. Todo estaba listo para tal ocasión: camisas hawainas, gafas de sol y Mustang descapotable repleto de gasolina. Ya sólo debíamos alcanzar los grandes casinos de Las Vegas desde San Diego atravesando el desierto de Mojave, una árida extensión de 57.000 km²que ocupa parte de los estados de Utah, Nevada, Arizona y California.

No tardaríamos en darnos cuenta de que habíamos acertado de pleno: una carretera infinita que se perdía en el horizonte cruzando el gran desierto, y todo ello con el placer de no encontrarnos con más de una veintena de coches en siete horas de viaje. Obligatorio fue el descanso en el mítico Bagdad Cafe para comer una genuina hamburguesa, beber una budweiser bien fresca y pinchar un rock en su vieja máquina de discos. A partir de ahí, paradas y más paradas, trompos en la arena, fotos e historias que quedarán para el recuerdo.

¡Un abrazo!

LOS JAPONESES Y EL TRABAJO

2012-01-31T18:29:00.001-08:00

Tema recurrente el que nos ocupa un primero de febrero cualquiera. Se escribe, se comenta y sobre todo se inventa y conjetura acerca de costumbres, hábitos y leyendas de cualquier civilización que se nos plante por delante. Sólo hay que añadir a un absurdo argumento como "un amigo de mi primo estuvo allí" para darle peso a una opinión a base de añadirle kilos de paja. Lo siguiente no pretende aclarar las mentes de los confusos, ni coronar las opiniones de los preclaros, tan sólo trata de narrar mi experiencia personal tras un tiempo compartiendo microscopios y gomas de borrar con algunos personajes de este país.

PRECAUCIONES

Se habrá de tener en cuenta antes de sacar conclusión alguna que trabajo con científicos, lo que ya de por sí conlleva un halo de rareza congénita que nos ha condenado para siempre a ser llamados frikis, geeks, ratas de laboratorio o nerds (esto último pronunciado alargando mucho la "e" para que resulte más dañino y ofensivo).

HORARIO

Se dice que los japoneses trabajan muchas horas. En esta, mi empresa, esto es categóricamente cierto. La mayoría de los empleados invierten alrededor de 14 horas diarias de su tiempo en dar vida al laboratorio. Desayuno, comida y cena se hacen dentro de este bloque de cemento de lunes a viernes. Me consta que en otras empresas de amigos se trabajan las horas que tocan y punto.

Un pequeño porcentaje viene también el fin de semana dependiendo de las circustancias, aunque trabajar esos días es absolutamente voluntario y no hay ningún tipo de presiones para hacerlo. Sin ninguna duda el que mas curra es el jefe, normalmente 7 días a la semana y a casi todas horas.

MÉTODO

Es bien conocida la fama de Japón como sociedad de grupo, sin embargo en mi trabajo la gente es muy individualista. Hay ciertas taréas programadas que son de equipo por norma, pero fuera de ellas cada cual va a su rollo de una manera increíble. La gente con sus cascos, sus experimentos y su culo. Si necesitas ayuda, eso sí, te será prestada amablemente, pero la próxima vez aprende a hacerlo solo por favor.
Un aspecto sorprendente son lo inflexible de las reglas. Las cosas se llevan haciendo así mucho tiempo y así es como se seguirán haciendo. No importa que coincida un interesante congreso en el instituto con el día en el que se hace limpieza de laboratorio; a las cuatro de la tarde cero minutos se para toda actividad para cambiar las bolsas y sacar las cajas al reciclaje. Diez minutos después, se vuelve al congreso. Se lleva la disciplina a un grado superior.

RELACIONES

La cordialidad, la educación y el compañerismo reinan en la oficina. Nunca hay broncas y no he visto a nadie jamás enfadado, o al menos, demostrándolo. Pero aquí la persona que está compartiendo codos contigo es tu compañero de trabajo, no tu amigo. Esto me choca especialmente porque cuando trabajaba en España tenía grandes amigos en la universidad. Es un lugar donde pasas más horas que con tu familia, por lo que creo que es una gente que debería tener cierta importancia en tu vida.
Existe la costumbre de salir de vez en cuando de nomikai 飲み会 (reunión para beber) a tomar cervezas en un izakaya hasta caer rendidos. El ambiente siempre es bueno en esas cenas y no importa que los jefes también estén presentes. Muchas cañas y muchas risas, pero de amistad ná de ná.

MITOS Y LEYENDAS

Los japoneses son muy eficientes y productivos. Pues ni sí ni no. Aquí se produce mucho porque se trabajo mucho, pero no considero que la eficiencia sea muy alta. Esto no debe extrañar a nadie, porque no es posible estar al cien por cien tantas horas seguidas. Se pierde la mitad del tiempo haciendo el mono, aunque esto ya lo había visto en cualquier otro sitio antes. A la peña, como es normal no le gusta trabajar, y ningún jurado popular, salvo el que tiene en nómina el señor Camps, los condenaría por ello.
Algunos japoneses duermen en el trabajo. En mi empresa el jefe tiene su saco de dormir siempre extendido y listo en una de sus oficinas, y alguna otra gente se queda a dormir toda la noche en la silla de vez en cuando, pero tengo que decir que son los menos. Lo que es más habitual es que la gente duerma pequeñas siestas delante de su ordenador o incluso en las reuniones o congresos, sin que nadie se espante por ello. Veinte minutos sobando como una bestia y aún he visto a ese genio con pelotas suficientes para despertarse y hacer una pregunta sobre la charla.

SHIKINEJIMA 利島

2012-01-29T18:03:00.000-08:00

Con el frío que estamos pasando estos días lo único que me apetece es hablar de playa y calorcete. Hace un tiempo que os conté sobre esta pequeña isla situada frente a la bahía de Tokio. Es uno de esos sitios que inexplicablemente no ha sido invadido por los turistas. Pequeña, tranquila y con una costa preciosa; un lugar que se puede alcanzar con poco más de dos horas en ferry desde la capital.

Para llegar a sus costas la única opción nos la ofrece la compañía Tokai Kisen, con la que podréis elegir entre un barco normal que sale de noche y tarda diez horas en cubrir el recorrido (desde 7000 yenes/trayecto viajando en cubierta) o el barco rápido que lo hace en dos horas y media por unos 11000 yenes por trayecto. En la cubierta del barco lento suelen ir grupos de jóvenes cargados de alcohol y optimismo que convierten la noche de viaje en una fiestaca en alta mar.

Podéis consultar los horarios y tarifas aquí. Cuidado porque varían según la época del año y los barcos suelen ir casi siempre llenos los fines de semana. Es necesario reservar con antelación en las taquillas del puerto de Takeshiba o por teléfono en japonés o en inglés. Debéis saber también que estos barcos sufren con bastante frecuencia cancelaciones por causas meteorológicas. Ojito.

Una vez allí necesitaréis dos cosas: alojamiento y un medio de transporte. Las opciones para alojarse no son muchas; podéis escoger entre dormir en uno de los ryokan (hostales tradicionales) que regentan las familias locales o plantar vuestra tienda en una de las zonas de acampada libre. Os aconsejo la segunda opción encarecidamente, ya que además de ser un servicio gratuito, disfrutaréis de unas vistas y un entorno espectaculares. No es necesario reserva, tan sólo presentarte allí a la persona que cuida las instalaciones y decirle tu nombre y país de procedencia. Hay baños y duchas decentes, barbacoas y cocina común con enchufes para cargar las baterías. Y todo ello, inexplicablemente de nuevo, gratis.

Al tratarse de una isla de tan sólo 4 kilómetros cuadrados mucha gente alquila una bicicleta (1200 yenes/día) para moverse por los lugares de interés. La bici para el que la quiera claro, porque también se puede alquilar una moto que resulta muy útil y sobre todo muy cómoda por unos 6000 yenes el día. Con lo básico cubierto es la hora de que os olvidéis de todo y disfrutéis de las distintas calas y onsen naturales 温泉 (también gratuitos) repartidos por su geografía.

¡Buena semana!

32

2012-01-24T18:03:00.000-08:00

Otra vez en que las chicas de la cafetería se empeñan en convertir un día de trabajo en un bonito día para cumplir años. No sé de donde sacan a estas mujeres, pero son todas un auténtico sol. Café y galleta dedicadas para la ocasión.

Muy agradecido también por todos los que os tomastéis un minuto para felicitarme ayer. Vamos a hacer que no haya otro año como el que tenemos por delante.

¡Un abrazo!

DAIKAN 大寒

2012-01-19T17:59:00.000-08:00

La semana pasada recibíamos los primeros copos blancos de la temporada en Tokio. Friaco que hizo esa mañana y enorme la nevada con la amaneció la ciudad, susurrándonos a voz en grito que nos quedáramos en casa al amparo de nuestra manta. No pudo ser, y con las mismas un servidor, que no es muy listo, montó valiente su moto y llegó al trabajo como un jodío chuzo de punta.

Lo que yo no podía imaginar es que esa repentina ola de frío no fue un capricho invernal cualquiera. Y es que el pueblo es soberano y sabe más que nadie. Ese día era la víspera de lo que en Japón denominan como Daikan 大寒, o como entenderíamos nosotros, en una traducción libre y casera , "la de Cristo bendito de frío".

El primer kanji 大 (dai) significa mucho o grande, y el segundo 寒 (kan) quiere decir frío (también se puede leer como samui). Y todo junto nos indica que el 21 de enero es el día que los japoneses consideran tradicionalmente el día más frío del año.

Esta jornada ha quedado además como preludio del Setsubun 節分(literalmente separación de estaciones), una celebración que se festejaba en cada cambio de estación, pero que actualmente se celebra sólo el 3 de febrero para festejar que se deja atrás al invierno y dar la bienvenida a la esperada primavera. El Setsubun tiene asociados algunos curiosos rituales que algún día os contaré. O no, ya veremos.

El asunto es que en mi instituto hacen una fiesta con este motivo; la Setsubun Party (hernia inguinal le dió al que le puso tal nombre), y que, sin saber bien por donde me ha venido la tollina, me han nombrado coordinador del evento y tengo que organizar comida, bebida y entretenimiento para ciento y la madre a caballo.

¡Feliz semana!

EL DESCONSUELO CONTROLADO

2012-01-17T23:58:00.000-08:00

Necesito huevos para el rebozo de las croquetas. Ese fascinante pensamiento ocupaba gran parte de mi cabeza anoche, mientras salía del gimnasio para coger el ascensor que me llevara a la planta baja de unos de los edificios del Sunshine City. Lo cierto es que no me apetecía absolutamente nada tener que ir ahora al supermercado. Hacía mucho frío y quería manta y mi pijama, que es mío. Mientras me quejaba amargamente a mí mismo por algo que iba a terminar haciendo de todas maneras, ya había enfilado aquel largo pasillo que, sin tener que salir más que dos minutos a la calle, me dejaría directo en la puerta del Seiyu.

Salí fuera, y cuando apenas había alcanzado el paso de peatones junto a la entrada, una chica pasó llorando desconsoladamente a mi espalda. Era jovencita, iba vestida de blanco impoluto, muy shibuyera, con un gorro de piel de conejo alpino y unos tacones imposibles. Aunque había llegado a mi altura corriendo como loca, de repente se detuvo a sólo a unos metros de mí. Miraba en todas las direcciones mientras sus lágrimas no cesaban y le gritaba a otra chica que se apresuraba hacia donde ella estaba. Entre las dos se preguntaban una y otra vez "¿dónde está? ¿dónde está?", tras unos instantes alcancé a entender que habían perdido a un niño pequeño. Al comprobar que no se encontraba por la zona decidieron tomar el mismo rumbo que yo llevaba. Se acercaron entonces, parándose junto a mí. No me lo podía creer. Y aún no sé como me contuve para no decirles nada. El semáforo estaba rojo para los peatones, de acuerdo, pero son las diez de la noche y no se ve un coche a muchos metros de distancia. ¡Y hay un niño perdido! Yo mismo habría cruzado si ellas no hubieran estado allí. No entendía nada, pero decidí permanecer inmóvil esperando a que este mar de normas nos diera paso, más por ellas que por mí.

Verde. Las dos chicas salen disparadas, mientras el llanto de la primera, amargo, se apaga dos calles más allá junto al estruendo de sus botas.

VISITANDO HANAKURA

2012-01-16T18:11:00.000-08:00

Iba siendo hora de ponerles voz y sonrisas a los que han sido generosos patrocinadores de varios concursos de este blog. A la hora convenida me presenté a conocer a Ágata y Keigo, para que me mostraran cómo se cocía la cocina japonesa en la capital que la Espe dirige con mano de hierro.

Y qué majetes que son oiga. Una pareja española-japonés que se reparten magistralmente la sala y la cocina de un pequeño local anexo a la plaza Olavide de Madrid. No esperéis encontrar el típico restaurante al que nos tienen acostumbrados en España, este es un local tipo izakaya (bar típico japonés) donde podréis disfrutar de buenos platos de su gastronomía por un precio asequible. Pero pasemos mejor al salón, pasemos.

Un poco de sushi de atún, pollo con salsa teriyaki y el plato estrella del local: okonomiyaki, una especialidad que en Madrid sólo podréis degustar en este establecimiento. Todo muy conseguido y con una buena relación calidad-precio.

Ya nos lo contarán Joel, Nicanor, Guille o Nerea, que tienen una cena pendiente por allí. Y si vais con la camiseta No Paro de Equivocarme fijo que os sonríen el doble. O más.

¡Un abrazo!

Y EL GANADOR ES...

2012-01-15T01:08:00.000-08:00

Te has reconocido ¿no?, ¿nos dices quién eres?

Pues por acertar cuántos vivimos en este poblado te llevas este pedazo de retrato, que incluye el envío del mismo en alta resolución. Y de paso yo he pillado cacho también y me he llevado ese precioso nuevo logo de ahí arriba para el blog, de parte del señor Jarit, ¿os gusta el diseño?.

Al resto muchas gracias por participar. Si os han quedado unas ganas locas de tener el vuestro, tenéis que saber que Andrés nos hace una promoción especial por la que podéis conseguir vuestra caricatura personalizada por sólo 3 euros si le contáis que vais de parte de este blog.

Esta es la dirección para poneros en contacto con él: anderikari@gmail.com

¡Buen comienzo de semana!

JUGUEMOS A LAS CARICATURAS

2012-01-11T04:05:00.000-08:00

Los que me seguís en mi facebook os habréis fijado en que desde hace un par de meses alguien publicaba alguna que otra caricatura del tío Chiqui. Ese alguien es un pedazo de artista que se llama Andrés Jarit y que es conocido en la red, entre otras cosas, por los retratos que ha hecho de diferentes blogueros. Podéis visitar su web aquí.

Hace un tiempo me contaba que estaba pensando en empezar con el mundo de las caricaturas y que si no lo había hecho antes es porque lo intuía complicado. Me pidió entonces una foto para hacer unas pruebas, por lo que creo tener el honor (que me corrija si no) de ser el primer caricaturizado. Y yo que estoy orgulloso y muy agradecido además.

Después fueron muchos más, todos ellos muy logrados. Esta mañana publicaba una gran foto de familia. Y aquí es donde llega vuestro turno. Como muchos me habéis preguntado cómo conseguir uno de estos dibujos, os propongo lo siguiente: el que primero acierte la pregunta que figura bajo la imagen tendrá una caricatura personalizada y dedicada del gran Andrés. Si no los conocéis no hay problema....sólo decir un número y a jugar. ¡Mucha suerte a todos!

¿Cuántos de estos señores viven actualmente en Japón?

NAVIDADES EN CASA

2012-01-05T19:18:00.000-08:00

A principios de diciembre hablábamos con ilusión de pasar fin de año en alguna paradisiaca playa de Bali, ya sabéis, por aquello de levantarnos en armas contra la injusta dictadura del invierno. No sonaba mal la copla: villancicos a treinta grados y con los pies llenos de arena. Entonces no tenía modo de sospechar que no sería yo el que decidiera dónde comer las uvas por docenas.

Una fría mañana de aquellos días, con las primeras luces, mi jefe me llamo a filas. Siempre con esa sonrisa y comprensión tan poco habitual entre los de su rango; siempre con su agradecimiento por bandera ante cualquier pequeño avance alcanzado. Quería informar a mi perplejo asombro de que debía acudir sin rechistar a una reunión científica en Alicante. Tan sólo unos días antes de Navidad, para que, según me dijo literalmente, "pudiera disfrutar de mi familia". No hay tiempo disponible para darle los gracias que merece a este señor por el trato que recibo. No hay forma humana de demostrarle el hogareño calor que siento a diez mil kilómetros de casa.

Tras un periodo breve de asimilación, se hizo la hora de reaccionar y planear bien la jugada. Decidí (por mayoría absoluta) no contar nada a nadie sobre este viaje y plantarme en la puerta de mi casa al más puro estilo almendro navideño. Tenía que aprovechar además para participar en el bautizo de mi sobrina Llanos y, si era posible, para disfrutar de toda esa gente de la península indispensable para mí. Tremendo viaje que me llevo de Tokio a Albacete pasando por bonitos lugares y mejores gentes.

Sería complicado explicaros todo lo vivido sin perder la compostura. Mejor os dejo con la crónica en imágenes, que no tiene desperdicio. Jurao.

¡Un abrazo grande y feliz 2012!

ALBACETE-JAPÓN EXPRESS: VIAJE COMPLETO

2012-01-03T19:08:00.000-08:00

Muchas eran nuestras dudas y miedos a la hora de plantearnos este último proyecto. Entre crisis y otros cuentos varios no nos atrevíamos a adivinar cuál sería la respuesta de la parroquia a la llamada a llenar Japón de albaceteños. Pero otra vez nos hemos quedado de piedra con vuestra reacción.

En dos semanas, y tras mover bien nuestras piezas, conseguimos cuadrar las plazas disponibles con las increíbles ganas de explorar de los viajeros. Ahora ya estamos todos. Treinta intrépidos participantes que se van a pegar un viaje por Japón como está mandado. Porque mucha es la información que dimos en la web del viaje, pero es que habrá más sorpresas por descubrir en los próximos meses.

Se me va a hacer muy larga la espera para coger ese tren que me lleve al aerpuerto el próximo 31 de Marzo a encontrarme con vosotros en la zona de llegadas. La vamos a liar parda. Pero pardísima.

¡Nos vemos muy pronto en Narita!

P.D. Muchas muchas gracias a Guille, Oskar, Xavi, Alberto, Flapy y Pau por su ayuda en la promoción del viaje.

FELIZ NAVIDAD Y FELIZ AÑO 2012

2011-12-25T08:24:00.000-08:00

Una pequeña pausa en estas vacaciones navideñas para desear que estéis disfrutando de unos felices momentos con la gente con la que habéis elegido estar. Yo me he presentado por sorpresa en Albacete para tener la oportunidad de hacer lo mismo. El cómo y el por qué os lo contaré muy pronto, porque tenemos además pruebas gráficas muy duras con respecto a este asunto.

¡FELIZ AÑO NUEVO!

GRANDES GANADORES

2011-12-22T02:26:00.000-08:00

22 de diciembre, día de vino y rosas para una gran minoría de agraciados por lo que algunos llaman suerte. Según mi base de datos y si no la he cagado de nuevo, cosa que dudo seriamente, el ganador de la fabulosa cámara digital Canon de EL CONCURSACO es IÑIGO ARMOLEA, que participaba con la terminación 268, coincidiendo con las tres últimas cifras del Gordo de la Lotería de Navidad de este 2011 (58268). Mis sinceras felicitaciones por el premio y mi agradecimiento por tu voto en los premios bitácoras.

En tanto en cuanto a lo que se refierE al premio al MEJOR COMENTARIO agraciado con una cena para dos personas en el Restaurante Japonés Hanakura, el jurado ha decidido que nadie se lo merece más que la siguiente muestra de ingenio:

De parte de tito Nica y tito Jowie, los dos con camiseta, por supuesto! ;)

Con esto del concurso te has lucido.
Hasta peña que no solía comentar,
Ilusos persiguiendo un sinsentido,
Que creen que el premio se van a llevar.
Una cosa os digo queridos amigos,
Intuyo que el TONGO está servido...

Es un tipo muy absurdo,
Roza la vulgaridad.
Encantador como él solo,
Sabio como el que más.

Montó el tinglado de las camisetas
Apostillando un lema revelador.
Riéndose de nosotros a hurtadillas,
Infamando al público lector
Como pasando de puntillas.
Otro motivo más que nos hace preguntar:
No tendrás, ovejo, algo más que contar?

No te olvides de nuestros números!! Jurl, jurl, jurl... Semos semidioses. O semi monos?? :S Cruel duda, pardiez!

Así que, con todo mi pesar y mi más profunda trsiteza, esa cena será para los monos de Nicanor y Joel. Qué jodida es la guerra señora.

¡Enhorabuena a los premiados y Feliz Navidad!

MUNDIALITO DE CLUBES EN YOKOHAMA

2011-12-15T17:43:00.000-08:00

Venía el FC Barcelona a nuestro dominios y con la de catalanes exiliados que pueblan la tierra media hubiera sido alta traición no ir a ver uno de sus partidos. El tío Xavi se las ingenió para conseguir unas entradas y pusimos rumbo al Nissan Stadium de Yokohama. Ambientazo en los aledaños del estadio, donde seguro había más camisetas y bufandas del Barca que en un domingo de Nou Camp.

Tras los prolegómenos nos dirijimos a nuestras asientos. LLenazo hasta la bandera con casi setenta mil japoneses, trescientos catalanes y uno de Albacete deseando que empezara el espectáculo, y que aquel al que ellos llaman Iniesta nos hiciera disfrutar de buen fútbol. No fue así por desgracia, el partido fue malo en mucha parte por culpa de la inferioridad total del equipo de Qatar, que salió al terreno de juego a que le cayeran los menos goles posibles.

Dos diferencias marcaron el partido con respecto a lo que yo tenía visto hasta ahora. La primera el ambiente gélido durante el encuentro. Silencio casi total sólo roto por los pocos aficionados extranjeros. No os engaño si os digo que cualquiera que gritara un poco podía ser escuchado por todo el estadio en cualquier momento. Y segunda era la posibilidad de poder beber cerveza dentro del recinto, cosa que está más que prohibida al menos en Europa. Es lo que hay cuando demuestras que eres civilizado.

¡Buen fin de semana!

LENTA DIÁSPORA

2011-12-13T17:24:00.000-08:00

A los primeros nos llamaron locos. Y desde luego no les faltaba razón, ya que ni siquiera nosotros creíamos firmemente en nuestra cordura a pies juntillas. No buscábamos oro ni riquezas, sólo asomarnos por la ventana de un mundo nuevo empujados por la curiosidad de disfrutar de otras vivencias, por el interés de compartir las inquietudes y rarezas de culturas lejanas. Hoy los locos han cambiado de bando. Muchos de los que decían trigo, ahora dicen que es de tarados quedarse en un país que da la sensación de no poder aguantar mucho más.

"Los pueblos que olvidan su historia están condenados a repetirla". Somos un país con un pasado emigrante reciente. Tan reciente que muchos de los que lo vivieron aún están con nosotros. En cuestión de pocos años pasamos de un extremo al otro, recibiendo a una inmigración que no tratamos con el respeto con el que nos hubiera gustado ser tratados en nuestro forzoso exilio.
Eran días de opulencia, y nos felicitábamos de poseer todo cuanto queríamos tener. Había tanto dinero, que hasta se invertía en investigación, en desarrollo, en formación de buenos profesionales con malas becas y contratos temporales. Olvidamos sin embargo buscar para ellos un camino laboral para devolver al país la ayuda recibida. Olvidamos pensar en un futuro sin ladrillo y cemento. Eso ya lo haríamos luego.

Hoy todas esas inversiones con brazos, piernas e ilusiones, escapan a ofrecer su fantástica preparación a quien tenga a bien acogerles. Hoy somos de nuevo emigrantes. Con otro perfil, adaptados a los nuevos tiempos, refugiados económicos, pero emigrantes por definición y derecho. Seguro estoy de que encontraremos soluciones para resolver esta complicada situación. Seguro estoy de que volveremos a olvidarnos de asfaltar esa senda que permita ofrecer posibilidades y alternativas.

Hablando con una amiga la semana pasada me hacía ver que su situación era normal. Joven, licenciada, doctora y en paro. No de un modo temporal, sino tras muchos meses de búsqueda infructuosa. Tristemente no tuve que reflexionar mucho rato para darme cuenta de que tenía toda la razón; me faltaban dedos para contar a los amigos en la misma situación. Y si algo es tan frecuente se convierte inmediatamente en normal. No hay otra. Así que toca moverse, y ya hasta los más reacios empiezan a claudicar en su empeño de permanecer en sus lugares de origen. Le deseé la mejor de las suertes que os deseo a todos los que hoy emprendéis vuestro camino. Disfrutad y no miréis demasiado atrás, que hace daño.

Dejamos olvidadas cajas de cartón llenas de historias, que nunca más serán abiertas. Dejamos sacos de preocupaciones que cada mañana se encargan de rellenar nuestras madres, hasta arriba, cerrándolos con la cuerda de argumentos como "tienen un buen trabajo", "allí son felices", que utilizan en vano para acallar sus almas.

Somos tíos, primos o hijos virtuales. Aunque curiosamente esta lejanía personal nos mantiene más cerca que nunca de nuestras familias. Vivimos aquí sí, pero sentimos allí.

LOTERÍA DE NAVIDAD

2011-12-11T17:55:00.000-08:00

Llegó el momento de entregaros vuestros décimos para el sorteo de Navidad del Tío Chiqui. Con estos números jugáis para ganar la cámara digital Canon; el que coincida con las tres últimas cifras de El Gordo del próximo día 22 de diciembre de 2011 se llevará el gato al agua. He intentado cuadrar las participaciones de manera que se pudieran cubrir casi todas las terminaciones y me he aproximado bastante. PERO vuestras oportunidades van desde el 000 hasta el 983.

Después pensé en aplicar alguna otra fórmula para abarcarlas todas, pero meditando más detenidamente caí en que me molaba aún más la posibilidad de conseguir el mayor tongazo de la historia de los concursos absurdos. De esta manera el Tío Chiqui juega con los número del 984 al 999. Que Dios me pille en misa si por una de éstas el número premiado coincide con los míos. No puede ser. Imposible.

Con EL CONCURSACO hemos batido todos los récords del blog. Récord de participación con 106 personas, récord de comentarios en una entrada con 174 aportaciones y récord de premios en juego con una cámara digital valorada en un montón de gasofa y una señora cena para dos personas en Hanakura. Cena que será entregada al que el jurado considere que emitió el mejor comentario en la entrada del concurso, y que será publicado el mismo día que el ganador de la cámara.

Cualquier reclamación o fallo detectado debéis comunicármelo antes del viernes 16 de diciembre. Después de ese día no habrá lugar a reclamación alguna. No será que no lo digo.

¡Mucha suerte a todos!

*Mireia Moreno y Luis Picazo aparecen dos veces en la lista porque fueron ganadores del juego de los hielos en el baño.

PAELLA AMERICANA EN JAPÓN

2011-12-08T17:32:00.000-08:00

O lo que sería rizar el enrizado rizo. Este plato envasado fue visto en una tienda de la cadena estadounidense Costco, compañía especializada en la venta de alimentos al por mayor, y que tiene varios establecimientos distribuidos por Japón.

Gran descubrimiento, por cierto. Y no me refiero a la paella claro, que es muy jodida. Sino a la posibilidad de comprar cantidades ingentes de comida a unos precios muy inferiores a lo que es habitual en los carísimos supermercados tokiotas. No era el caso concreto de esta paella valenciana auténtica, con sus almejicas y sus mejillones como le gustan a mis valencianitos preferidos, porque esa pequeña bandeja costaba 12 euracos.

¡Buen final de puente!

NOTA MENTAL: Este domingo 11 de diciembre a las 23:59 (hora española) cierro EL CONCURSACO y la suerte quedará en el aire para que uno de vosotros se lance volando a por ella. La semana que viene, vuestro numericos para el sorteo de Navidad del Tío Chiqui.

ASÍ SE GANAN CONCURSOS

2011-12-04T16:54:00.000-08:00

Nos preguntábamos la semana pasada cuál podría ser la razón de llenar el retrete de kilos de valioso hielo. Y como vosotros ya ofrecistéis vuestras teorías al mundo, ahora me voy a hacer yo un Jordi Hurtado para explicar la mía:

Como todos sabemos la orina tiene un olor desagradable que se agrava con el tiempo. La causa más plausible de ese hedor creciente es la acción de las bacterias sobre los componentes de dicha orina. ¿Qué hacer para evitarlo? Lo suyo sería matar esas bacterias, pero el frío no parece la mejor manera para hacerlo, ya que casi todas las bacterias aguantan condiciones de frío extremas. El calor podría ser sin embargo una buena elección, pero serían necesarias temperaturas demasiado elevadas que podrían chuscarrar a cualquier picha brava que se acercara demasiado al inodoro. Ahora bien, si utilizamos cubitos de hielo, desde luego no conseguiremos acabar con estos microorganismos, pero este frío afectará a la actividad bacteriana, reduciéndola o incluso deteniéndola y evitando su acción sobre los componentes de la orina. Y en último caso la aparición del mal olor.

Y después de mi parrafada, os agradezco las ingeniosas aportaciones, y doy como ganadores absolutos del juego a Mireia, Luis-sensei y Expatriado. Cuatro números para cada uno en El Consursaco, que por cierto cerraré en breve. Aprovecho para comunicar que el jurado que designará qué comentario se lleva la cena en Hanakura estará formado por:

- Jorge "Xipo", del blog "En el Mundo Perdido"
- Ágata Puig, responsable de marketing de Hanakura.
- El Tío Chiqui, que ha vuelto para vengarse.

Una manera de ganar es apelar al tongo y llamar a la insubordinación contra lo establecido. La otra, es decir la buena, es la elegida por mi siempre oportuna e inteligente hermana.

¡Muchas gracias hermanica!

ALBACETE-JAPÓN EXPRESS (2)

2011-11-30T05:35:00.000-08:00

Hace unas semanas prometimos que lo íbamos a volver a intentar, y hoy hacemos realidad este proyecto que empezó el año pasado y que se quedó tristemente inacabado. En la Semana Santa de 2012 este blog organiza de nuevo un viaje a Japón de estar por casa, un viaje personal donde esperamos acercarte a la cultura y misterios de este precioso país.

Del 31 de marzo al 9 de abril disfrutaremos de la naturaleza y los templos de Nikko y Kamakura, pasearemos por las tradicionales calles de Kioto y nos sorprenderemos con la espectacularidad de Tokio, una de las capitales más grandes y modernas del mundo. La fecha elegida tampoco es casual, la primera semana de abril es una temporada idílica para visitar Japón, ya que tiene lugar el famoso florecimiento de los cerezos.

Hemos organizado un viaje sencillo y humilde, para que un pequeño grupo de vosotros disfrutéis de ello desde la perspectiva de una persona que vive y trabaja aquí. Un viaje diferente en el que hemos puesto toda nuestra ilusión y esfuerzo. El pago será en tres cómodos plazos, el primero de 300 euros al formalizar la reserva. Las plazas son limitadas y se adjudicarán en orden de pago de la señal de reserva.

Tenéis toda la información detallada en la siguiente página web: ALBACETE-JAPÓN EXPRESS

Información y reservas: viaje.abjaponexpress@gmail.com

Un viaje irrepetible. Una experiencia inolvidable.

*Brutal cartel de Joel Cano

PÓNGAME UNOS HIELOS

2011-11-29T17:48:00.000-08:00

Este fin de semana tuve ocasión de asistir a mi segunda boda en Japón. Fue un verdadero honor acompañar a la gran Gladys y a su ya esposo en este día tan especial para ambos. La ceremonia y posterior celebración se realizaron en Tsukuba つくば市, en la prefectura de Ibaraki, donde saben mejor que los tokiotas lo que es sufrir terremotos, ya que se ubica en una zona donde se han registrado numerosos temblores desde aquel lejano ya 11 de marzo.

Fue allí donde encontré esta original manera de malgastar de un modo hereje y despiadado unos buenos cubitos de hielo, cosa que yo nunca había visto.

Entiendo que con la intención de ayudar con la limpieza y frescura de los urinarios, pero me gustaría saber si alguno de vosotros puede darme una explicación más científica y descriptiva de la función concreta que tiene el hielo en esos retretes. La más convincente u original se lleva 4 numeracos extra para El Concursaco del blog.

¡Un abrazo!

LA CHICA QUE CORRE

2011-11-24T20:32:00.000-08:00

Se sienta en el escritorio anexo al mío. Es una chica menuda, que no alcanzaría el metro y medio ni de puntillas, y que seguro abrazó los cuarenta hace no menos de cuarenta domingos. Nunca dice nada, aunque su timidez no justifica esa enorme falta de educación cuando uno nuevo entra por las mañanas con un alegre ohayo gozaimasu y se pega de frente con su férreo silencio. Desconozco que sucede cuando es ella la que accede a la oficina, porque siempre está aquí. Siempre.

Tiene dos estados fundamentales: completa quietud y movimiento absoluto. Mientras permanece en el ordenador no se cantea. Empiezo a sospechar si está viva del mismo modo que el resto. Porque no teclea, no mueve hojas, solo permanece horas con los ojos abiertos, como un ente semi-incosciente en continúo estado de alerta. Ahora bien, si tiene que desplazarse por motivo alguno, sale de repente disparada de su asiento con pasos cortos y rápidos. Es en esos momentos cuando me sobresalto en mi silla por ese cambio brutal en su dinámica de movimiento. En un principio me pareció algo gracioso, pero con el tiempo no puedo parar de preguntarme hacia dónde se dirige con esa premura, corriendo por los pasillos del edificio como alma que lleva al diablo. No importa su destino, actúa del mismo modo cuando tiene que ir al baño, como empujada por una gastroenteritis sempiterna.

En mi hueco del laboratorio la observo mientras mis plásmidos se remojan en bromuro de etidio. Corre de un lado para otro parando máquinas o limpiando trastos, en una habitación que no pasa de los 50 metros cuadrados. Haciendo un cálculo somero me sale que debe ahorrar unos tres minutos diarios gracias a esas rápidas mini-carreras. Que a mí me parezca absurda es egoístamente subjetivo. Cada cual con su camino.

Pero la escena se tornó dantesca el pasado miércoles. Mis animalicos decidieron que no me concedían el festivo y me tocó acudir al trabajo como un día más. Por supuesto allí está ELLA. Mi buenos días hace eco con las vacías paredes mientras mi compañera, inmóvil, mira su pantalla. Los dos solos en toda la planta. Tras algunos instantes de animada charla muda, pasamos al salón de probetas. Ella llega diez segundos antes, como yo ya me temía. Una vez allí, comienza su danza acelerada entre pipetas y bacterias.

Está lavando unos tubos de ensayo en la pila, cuando termina, corre veloz hacia la centrífuga que había puesto en marcha unos minutos antes. Cuando llega delante del aparato, se detiene frente a él y, desde lejos, observo que le restan cuatro minutos al programa seleccionado para acabar. Y allí estuvo, los cuatro interminables minutos quieta, sin pestañear, delante de la máquina a la que había venido corriendo para ¿ganar tiempo?

Visto lo cual, no me queda otra que retirar lo de mi pensamiento subjetivo y políticamente correcto. Menuda tarada.

¡Buena semana!

BODA JAPONESA

2011-11-23T19:42:00.000-08:00

Cuando se echa el ancla en charca alguna es de recibo que, más tarde que pronto, le inviten a uno a un enlace matrimonial. Como las pautas quedaban cumplidas de largo, Yuta y Mireia decidieron que este último sábado iba a ser mi primera vez. Ella, del curioso pueblo de El Vendrell, y él, más japonés que una bañera de ramen a las tres de la mañana.

Por si la originalidad no fuera suficiente, decidieron darle un toque personal celebrando tan feliz evento con una cena en un barco surcando la Bahía de Tokio. Genial idea que incluía un paseo frente a la isla de Odaiba pasando bajo el popular Rainbow Bridge. ¿Os acordáis cuando lo cruzamos por encima en tren? Pues ya le hemos dado la vuelta completa. Así somos nosotros.

La pena fue que, en una semana de sol de justicia, cayó el diluvio universal en la fecha y hora del esperado matrimonio. Así funciona esto, ya sabéis. Pero el mal tiempo quedó en mera anécdota, porque una vez dentro de la embarcación todo salió perfecto. Ya metidos en faena festiva,; salvo la evidente distancia entre los países de origen de los invitados, el menú a degustar y el hecho de tener que estar sentados directamente sobre el tatami, todo fue muy similar a lo que yo entendía por boda hasta ese momento.

Viene a ser lo mismo que sea de Badajoz que de Osaka, al final el primo del novio se pone cicatero igual.

¡Muchas Felicidades!

EL CONCURSACO

2011-11-20T00:18:00.000-08:00

No todo iba a ser pedir y más pedir votos. Ahora ha llegado el momento de celebrar y compartir el premio entre todos los que lo hicimos posible. Voy a intentar que alguno de vosotros tenga un regalo de reyes anticipado mediante un sencillo sorteo. Y lo vamos a hacer a lo grande. Tan grande como que el campeón de este nuevo juego del blog se va a llevar una pedazo de cámara digital Canon IXUS 310 HS. Ojito, que estamos que lo tiramos.

¿Cómo participar en el concurso?

1.- Si nos votaste en los Premios Bitácoras, solo tienes que dejar un comentario en esta entrada con al menos tu nombre y apellidos, para que pueda identificarte. Los comentarios anónimos NO SERÁN VÁLIDOS. Sólo se aceptará un comentario por persona (e IP).

2.- A cada participante le asignaré dos números en el orden en que reciba los comentarios. El ganador será el número que coincida con las tres últimas cifras del primer premio (el gordo) de la Lotería de Navidad del día 22 de diciembre de 2011. En cualquier caso el límite de números para este sorteo será 999. Si en algun caso se alcanza dicho número el juego quedará cerrado y no se aceptarán más participantes. Si el número agraciado en el sorteo del citado día 22 no ha sido adjudicado a ningún participante el premio quedará desierto.

3.- Si tienes camiseta NO PARO DE EQUIVOCARME, indícalo en tu comentario y tendrás el doble de participaciones para el sorteo.

4.- Aproximadamente una semana antes del sorteo publicaré una lista oficial con los participantes válidos y los números que les han sido asignados. El premio solo puede ser enviado a un domicilio del territorio nacional español.

Pero es que os digo más, el mejor comentario también tendrá premio. El más original/divertido/gracioso/ocurrente/emotivo se va a llevar una cena para dos personas en el fantástico restaurante Hanakura, un japonés tipo izakaya situado en Madrid y que se convierte de nuevo en nuestro patrocinador para este concurso. ~~Habrá~~ Hay un jurado especialmente designado para otorgar este premio.

¡A jugar señora!

*Actualización: el jurado ya ha sido designado y está compuesto por tres miembros, que serán anunciados a su debido tiempo. Aunque ya os anticipo que habrá polémica.

LAS ESTRELLAS DEL TIO CHIQUI

2011-11-16T17:52:00.000-08:00

Se dice que nadie conoce con exactitud los restaurantes que hay en Tokio. Cifras pseudo-oficiales hablan de 160000, pero las lenguas más atrevidas aseguran que ese número se queda muy corto, y que podría llegar a ser de casi el doble. A pie de calle se puede sentir este abrumador dato al primer contacto con la ciudad: un establecimiento detrás de otro pueblan las avenidas, calles, puentes y en general cualquier pequeño rincón donde quepa un hornillo, una barra y cuatro viejos taburetes. Una verdadera alegría para los que somos amantes de ponernos finos.

Con esta cantidad de locales, y la conocida afición de los japoneses por la gastronomía, no parece raro que hace unos años también desbancara a París como la capital con más Estrellas Michelín del mundo. Y en esas entro yo a lo loco en esta historia. Uno puede disfrutar de esos sublimes restaurantes por un precio "módico", siempre que esté dispuesto a acogerse a los menús de mediodía que preparan casi todos ellos. Hablamos de un tercio del precio que se oferta por algo similar para la hora de la cena. Algo que ya comprobamos probando la excelente cocina del Restaurante Sant Pau de la señora Carme Ruscalleda.

Una vez descubierto el pequeño truco, decidí lanzarme en tromba a la caza de buenos lugares a los que llevaros cuando vengáis a verme. Hace un par de sábados quedé con un libro en Roppongi Hills para ir a conocer L´Atelier de Robuchon, del cocinero francés Joel (¡sí amigos como el mono!) Robuchon. Famoso por ser el chef que atesora más de las mencionadas estrellas del mundo. Y esto es lo que pudimos ver.

La cosa empezó con una cerveza japonesa que no había probado aún: Heartland, embotellada por Kirin, y con la que me pusieron una tapa de un paté riquísimo. Abriendo boca, sin prisa, despacico, mientras observaba el local decorado con gusto y con la cocina a la vista del público.

Una crema de champiñones y jamón ibérico hizo las veces de entrada. Y pan, señora, pan casero de ese que es tan difícil encontrar aquí. Y confieso que me comí toda la cesta, faltaría más. Aunque nunca mencionaré ante su señoría que hubo una segunda. Como plato principal, un foie sobre rissoto de parmesano de pecado; sin duda lo que más me gustó.

Café de libro, libro acorde al entorno y agradable charla con vino con los simpáticos señores que me tocaron al lado pusieron el punto a una buena sobremesa. Es lo que tiene ser un atrapado, que no te queda otra que hacer amigos.

En general os diré que el sitio bien, correcto. Así que le voy a conceder sólo una estrella del tío Chiqui. No regalo ni una más. ¡Ni una!

¡Buen fin de semana!

*Ojo que la próxima semana viene cargada de sorpresacas de las gordas.

NADA DE YO

2011-11-13T20:57:00.000-08:00

No hay momento malo para un balance. Hacer vuelo rasante sobre un aspecto concreto de tu existencia te ayuda a aprender, a avanzar, a mejorar y a no caer en los mismos errores. Que para eso están los nuevos. También te muestra lo idiota que fuiste y lo retrasado que eres actualmente; por lo que no es fácil encontrar el día de hacer limpieza, ya que sabes que serás insultado repetidamente por tu "yo" pasado. Tal vez por eso buscamos momentos dulces para hacerlo, porque mezclados nos sabrán menos amargos.

Hoy es un día para felicitarnos. Hemos ganado y eso es motivo de orgullo para los que llevamos la competición en la sangre. Y no digo he, digo sin equivocarme (por una vez) hemos. Y, por si alguien ha reparado en el asunto, no he dejado de decir hemos desde que nos empistamos en el certamen. Aquí, en las redes sociales y en Sebastopol de Arriba. Porque ciertamente en este blog escribo yo lo que me salta. Normalmente lo que me salta por las mañanas, y casi siempre lo que me apetece que sea ese amanecer. Por eso hay mañanas que venís aquí y no hay nada, como si esos días hubieran nacido sin mañana para esta bitácora. Pero ya dije y digo sin descanso que los comentarios aquí los ponen otros, y eso para mí es la mitad de este proyecto. Lo concibo como una generación de contenidos compartida. Un juego en el que me divierto con vosotros cada vez que consigo hacer que alguien entienda que merece la pena perder ese minuto para decir algo. Los comentarios a mí me dan gustico. Y así es la cosa.

Quitando el polvo, me he encontrado algunos libros que estuvieron pero ya no están, y si lo están no los veo en la estantería de siempre. Así estuve leyendo historias de gamma, Midori, Jesús, Pedrulas, Nerea, Dani Farma, Carol o Manu. Lectura obligada que os recomiendo encarecidamente. Sentí tristeza por verlos ya tan poco, pero también alegría por saber que son pilares maestros de esta casa, y que forman parte del conjunto que la sostiene. No tuve que remover tantos trastos para encontrar a los que hoy me acompañan casi cada día: Joel, Serendipity, Lorco, Pau, Chopi, Guaci, Marta, Merche, Laura, Luis-sensei, tsutomu, maddy madness, Chimo, Sol, Alberto, Xavi y Esperanza, ya que compartimos mesa cada poco para comentarnos lo que se tercie. En algunas ocasiones un simple y agradable buenos días, en otras un improperio cualquiera sin ninguna acritud. Principalmente a vosotros tengo que haceros partícipes de este premio de la manera más sincera que encuentro. A los que estáis ocultos, escondidos en las habitaciones de la casa, os animo a salir al salón y participar en las sobremesas de esta pequeña familia.

Cuando tenga excusa para escribir el próximo balance algunos ya nos habrán dejado. Aunque es también seguro que tendremos caras nuevas. Esto es así. Tú lo sabes y yo lo sé. Pero desde donde estéis, convertidos ahora en nuevos pilares maestros, seguiréis aguantando el peso de haber participado en este blog de una u otra manera. Felicidades por el premio y muchas gracias.

Chiqui

¡CAMPEONES!

2011-11-13T02:41:00.000-08:00

Mejor Blog Personal de habla hispana 2011

¡Muchísimas gracias a todos!

HOY ES UN GRAN DÍA

2011-11-10T17:27:00.000-08:00

Y es que esta noche es la Gala de los Premios Bitácoras 2011, donde podremos saber por fin quiénes son elegidos como los mejores blogs de habla hispana de este año. Tenía que ser un día como hoy: 11 de noviembre de 2011. Apocalíptica fecha pensarán los halagueños supersticiosos. Más, si tenemos en cuenta que los días once han alcanzado un especial protagonismo desde aquella imborrable mañana de septiembre de 2001. Claro que, por otra parte, un día lleno de unos (11/11/11), también podría indicar un primer puesto seguro, fijo, sin discusiones. Pero, ¿y no aplicaría lo mismo para los demás candidatos?. Pues claro que sí señora. Hoy no es más que otro día cualquiera. Y entonces tío listo, ¿por qué has reparado en él?. Pues me temo que porque no ha caído en fin de semana. Y es que a un día de trabajo hay que buscarle algún incentivo o moriríamos de tedio súbitamente.

La organización de los premios me pagaba el billete a la gala en autobús. Se agradece profundamente, pero tuve que rechazar tan tentadora oferta por problemas de agenda. Mucho mejor. En representación del blog elegí a 4 personas, que además de su inherente condición humana, son comentaristas y lectoras de esta casa. Y además las que más culpa tienen de que hoy estemos donde estamos.

Desde el minuto cero me dí cuenta de que había acertado con mi decisión. ¿Por qué? Porque la van a montar bien parda en la ceremonia. Han organizado un pitote de los buenos para que no se diga que aquí somos unos samugos y unos secos. Y como estamos de fiesta, no nos vamos a privar de nada; y en traje de gala se presentará allí nuestro amigo y fotógrafo Andrés para que no perdamos detalle de lo que acontezca.

¿Lo tenemos todo no?

Esta noche a las 20:00 horas en La Casa Encendida de Madrid.

Emisión en directo desde la web:
www.lainformacion.com

LOS OTROS

2011-11-07T22:26:00.000-08:00

Recuerdo haberles dado instrucciones claras y precisas para llegar. ¿Sería para que no se perdieran? Tal vez. Aunque tal vez yo también necesitaba que dieran conmigo a lo largo de este año que se acaba de dormir después de 365 días dando más guerra de la esperada.

Doce meses de esta segunda etapa en Japón que hubieran tenido muchos más días sin todos los que vinieron con las maletas llenas de recuerdos y alegrías. Y de jamón y queso, que tampoco se olvidaron de cargar con lo de menos.

Increíble es la gente que he encontrado por aquí. Pero la vida del expatriado tiene asociado un desarraigo a la tierra que en ocasiones se me hace complicado. Y que alguien venga de cuando en cuando a hacerme sentir en el salón de casa a algunos pocos de kilómetros de distancia es un placer impagable.

Pocos metros cuadrados pude ofrecerles, pero aquí estuvieron compartiendo mis días, entendiendo un poco qué significa vivir en un sitio tan distinto y lejano. Y en aquellos momentos me pude sentir de nuevo Uno de los Nuestros.

El terrible terremoto de marzo me robó la visita de otros 33 que ya tenían su pasaje reservado desde dos de las capitales mundiales más importantes: Albacete y Seattle. Esos elementos aún me los debe este país; y espero tenerlos a todos conmigo durante 2012. A ellos y a muchos de vosotros. ¡Vamos vagos!

¡Muchas gracias por venir!

ATARDECE EN SHIKINEJIMA

2011-11-06T17:13:00.000-08:00

Shikinejima (利島) es una pequeña pequeña isla (de sólo 600 habitantes) que pertenece al archipiélago de Izu (伊豆諸島); un arco de islas que se extiende frente a las prefecturas de Tokio y Shizuoka. Administrativamente depende del gobierno metropolitano tokiota y es un lugar perfecto para escaparte en pocas horas de la bulliciosa capital del país. Un trocito de Tokio sin los repetidos salaryman corriendo por las calles ni los andenes de metro atestados. En sus menos de 4 kilómetros cuadrados de extensión podrás encontrar playas de agua transparente, sitios para hacer acamapada libre y disfrutar de la hospitalidad de sus tranquilas gentes.

Y tomarte una buena cerveza mientras observas como el sol colorea el cielo a su antojo en cuestión de minutos.

*Recomiendo volumen alto y dos minutos de relax*

Ver mapa más grande

¡Buen comienzo de semana!

*Música: Green Sun, Andromeda

こなみ

2011-10-31T23:29:00.000-07:00

Para mí, Konami siempre había sido una empresa que creaba videojuegos deportivos de hace ya mucho tiempo. Tanto, que me costaría un mal rato dar con la posición exacta de las agujas de aquel reloj. Calculo a ojo que conseguirían agobiarme las cifras, así que pensando un poco es mejor no hacerle la cuenta. La cosa es que recuerdo que hacían juegos de fútbol en los que siempre se metían los goles exactamente de la misma forma. No había otra que acercarse al ángulo que forma el semicírculo con la línea del área grande, y disparar de manera precisa en ese punto concreto. Siempre gol. Totalmente absurdo. Terriblemente adictivo.

No serían ni las ocho del martes cuando decidí concederme el respiro que llevaba largo rato intentando evitarme. Dejé la cinta de correr de un pequeño salto y fui hacia los vestuarios con la cabeza gacha, distraído, casi ausente en medio todos. Esa cinta es de las pocas que me comprende. Habla unos treinta idiomas, incluido el euskera. Pero no así el catalán.

Mientras sacaba mi toalla de la taquilla, repasaba mentalmente el paseo que Carlos me había dado hacía pocos días para mostrarme las enormes instalaciones del gimnasio. De la zona de vestuarios hacia dentro se encuentra un mundo de agua y diversión: las duchas, varias saunas, un onsen y la piscina con jacuzzi. Yo algo sabía de todo aquel gigante complejo, por lo que preparé para esa primera expedición mi bañador para que no me faltara detalle. Error. Allí, me explicaron, se iba en pelotas a todos sitios. Ni bañadores ni tan siquiera chanclas. Toalla al hombro y a caminar por el recinto a lo loco.

Cargado de premisas comencé mi ruta en solitario. Decidí para empezar unos minutos de sauna, seguido de un relajante baño en el onsen. Pude comprobar, en efecto, que no había pudor alguno en las gentes que por allí rondaban. Y éramos muchos. Aquí siempre somos muchos. Pensé que un relajante jacuzzi sería lo suyo para rematar la tarde acuática; y es que hay veces que tengo unas ideas cojonudas. Siguiendo un largo pasillo de impecable moqueta rojiza, llegué al burbujeante baño caliente. En unos pocos segundos, no sabría asegurar cuántos exactamente, fui consciente de que allí en pelotas sólo estaba yo. Aquella era la única estancia común, compartida por hombres y mujeres, todos ellos perfectamente ataviados con sus trajes y gorros de baño. Y allí me encontré, estupefacto, inmóvil por unos instantes, con mi mini-toalla al hombro y enseñándole el cimborrio a aquella simpática señora.

H A L L O W E E N

2011-10-30T18:43:00.000-07:00

Que una fiesta como ésta se celebre en países católicos podría no tener sentido para muchos, dado su marcado origen pagano. Y qué más da, dirían otros tantos. Lo que es categóricamente cierto es que, en la actualidad, son ya cientos los que disfrutan con este evento centrado en brujería, magia, zombies y hechizos. La explicación a tamaña expansión mundial de esta celebración me la resumía mi padre, como suele ser habitual en él, de manera magistral:

"Tú llama a la gente para una fiesta, barbacoa, jarana, guateque o sarao y tendrás a miles de almas en tromba. Ahora, llámalos para cavar una gran zanja para taparla al acabar de hacerla (por lo de trabajar un poco y eso para variar) y te verás cavando sólo hijo mío"

Dada además la incomprensible influencia americana en Japón, no es extraño que aquí también se celebre por todo lo alto. Y allí que nos fuimos. Buenos amigos, comida, bebida y maquillaje como para adecentar a la Duquesa de Alba fueron suficientes para una noche con puntos y comas.

A las ocho en punto, como manda la tradición, tuvo lugar la Puesta de la Lentilla. Cuatro valientes porteadores intentando colocarme las malditas lentillas de colores con las que dar más realismo a la caracterización. Menudo agobio. Y tremenda llorera señora.

¡Feliz noche de brujas!

*Fotos cortesía de Carlos y Oskar

ESPAÑA-JAPÓN: 24 HORAS

2011-10-26T17:59:00.000-07:00

Un día completo de viaje. Eso es lo que deberás invertir para alcanzar la distancia que separa mis dos países. No todo el tiempo volando claro, no desde todas las ciudades españolas el mismo tiempo exacto, pero os hablo de mi experiencia personal de puerta a puerta. En este caso, desde la casa de mis padres en Albacete, hasta mi nuevo hogar en Tokio. No todo tiene que ser tan malo como pinta. Intenta pensar en positivo: en un solo día podrás desayunar unas buenas tostadas con café en España, almorzar pasta en Italia y cenar sushi del fresco en Japón. Una experiencia que pondrá a prueba tu paciencia e imaginación. Un palizón demoniaco que te dejará hecho una piltrafa.

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METIDO EN HARINA

2011-10-24T17:58:00.000-07:00

Había llevado pan casero porque Anna me lo pidió encarecidamente. Al fin y al cabo, se iba a ir pronto de Japón, y lo último que le hacía falta era otro trasto viejo con el que cargar. En su fiesta de cumpleaños habrían como unas veinte personas entre residentes e invitados. Todos disfrutando al tiempo de cervezas y palabras compartidas, y en compañía de fondo de una pseudopaella de la que sólo los guiris daban buena cuenta. Aquello era una reunión de humanos en toda regla.

No negaré que me sentí orgulloso de que la gente apreciara el sabor de mi pan en voz alta. Seguramente porque mi corazón calculó de cabeza que le había salido rentable el tiempo y la ilusión invertidos. Sea como fuere, unos y otros vinieron a felicitarme o a darme las gracias por la vianda. Sin embargo, fue Kazuko la que más curiosidades tenía. Quería saber más sobre la receta, el origen u otros detalles por los que estuvo preguntándome largo rato.

De ella recibí un correo algunos días más tarde. Después de leerlo un par de veces pares, me percaté de que me quería contar que estaba implicada en la elaboración de una publicación sobre panes del mundo. Y me proponía que fuera yo quien escribiera sobre el pan en España. Atiende Kazuko. Después de advertirle repetidamente de que no soy ningún experto, me replicó diciendo que no querían recetas, sino que contara algo personal sobre cómo es el consumo de pan en los hogares españoles y cómo lo había vivido yo en casa desde niño. Ea, pues así sí. Acepté encantado, aunque sin saber cómo saldría la cosa. Yo lo escribiría en inglés y ella lo traduciría a nipón. Y encima iban a pagarme por ello.

Algunas semanas después, el resultado llegó en un sobre certificado.

¡Un abrazo y buena semana!

MACAO, CIUDAD DE CASINOS

2011-10-19T19:28:00.000-07:00

Chinos y más chinos practican juegos de azar en cualquier parte del planeta. Seguro que todos podemos recordar una tragaperras de un bar cualquiera asaltada por un asiático que parece hipnotizado con sus luces y colores. Parece además que son los mejores y los que más ganan. Otra vez más que se ríen del mundo.

Entre los que gustan arriesgar su imperio y los que aman hacerse con dinero fácil, no parece raro que haya surgido un oasis como este para el juego. Aunque si algo curioso que sea en las puertas de un país que, por un lado, prohíbe con sus estrictas leyes este tipo de práctica y, por otro, promueve los megacasinos en esta región administrativa de China.

Dejando la más que probada hipocresía humana de lado, Macao estuvo bajo dominio portugués hasta 1999, y en la actualidad sigue conservando el idioma portugués, junto al chino, como lengua co-oficial. Además, aunque el gobierno es designado directamente por China, el sistema legal sigue las pautas de las leyes portuguesas, lo que convierte a la zona en un limbo jurídico difícilmente explicable.

Y en medio de las discusiones entre chinos y portugueses, nos plantamos nosotros el verano pasado dispuestos a tomarle el pulso a esta ciudad dividida en zona continental (zona centro) e islas (Taipa y Coloane). Uno no puede dejar de compararla con Las Vegas, y cierto es que estéticamente no se le puede negar el parecido. Pero como ciudad concebida para el ocio y el desfase, me quedo de lejos con la gran urbe del estado de Nevada. Y es que aquello es una cosa muy loca.

No sufráis. No es un lugar donde os vayan a faltar unas buenas partidas de póker ni unas escapadas nocturnas. Por no faltar, no faltó ni el desenlace de la gran operación jabugo que comenzara allá por marzo después del gran pelotazo. Jamonazo del que dimos cuenta en la habitación del hotel, para sorpresa de sus empleados de limpieza.

¡Un abrazo!

PREMIOS BITÁCORAS: ¡RECTA FINAL!

2011-10-18T18:19:00.000-07:00

Apenas quedan unos días para que acaben las votaciones de los Premios Bitácoras 2011 a los mejores blogs de habla hispana. Pero mejor que de ahora hablemos de antes, que de ahora ya hablaremos mañana.

Así se han desarrollado los inesperados acontecimientos en estos dos meses de competición para Mejor Blog Personal:

Clasificación Parcial I: Ni aparecemos en las listas. No somos ni arena en el desierto.

Clasificación Parcial II: Tras anunciar mi candidatura, el blog aparece para mi orgullo y satisfacción en el PUESTO 19. Bien, coño, bien.

Clasificación Parcial III: La cosa se tiñe seria cuando las urnas nos dan un increíble PUESTO 4. Para ser la primera vez, pienso para mí, con un canto en los dientes te puedes dar.

Clasificación Parcial IV: Ahora si que llegan las risas fregghhcas de verdad, ya que ¡vamos LÍDERES!. Que si señora, que estamos en el PUESTO 1.

Clasificación Parcial V (ayer): Perdemos una posición, pero seguimos luchando con fuerza en el PUESTO 2. ¡Vamos copón!

¿Qué quiere decir todo esto?

En estos momentos somos finalistas (sólo los tres primeros), y estaríamos en la Gran Entrega de Premios del 11 de noviembre en Madrid. Y además, que la gente viene apretando y que hay que estar más fuertes que ellos, no nos queda otra. Quedan sólo 12 días para votar, así que comparte esta entrada en tu facebook o twitter, coméntalo con tus compañeros de curro y con tu prima Eugenia o cuéntaselo a esa vecina que todo lo casca por la escalera. ¡Pero este tiene que ser nuestro año!

¿Cómo se puede votar?

1-Pinchar en la siguiente imagen:

2- Entrar vía facebook o twitter, o directamente haciendo el registro en la web de Bitácoras. Os pedirá que os pongáis un nombre de usuario, creáis la cuenta y os lleva a la página de votaciones.

3. Una vez introducida la palabra de seguridad, le dáis al botón de VOTAR.

¡Yes We Can!

VUELVO MAÑANA

2011-10-16T17:08:00.000-07:00

Estoy yo más nervioso que ella cuando se dirije hacia mí por el interminable pasillo que conduce a la entrada. No es el primer día que la recojo en la guardería, pero no puedo evitar esa preocupación de saber si hoy me sonreirá de nuevo tras reconocer que es su tío Chiqui quien la espera. Intento convencerme de que es lo lógico, porque nos estamos conociendo, y eso siempre entraña ciertas inseguridades. Su inocencia lo hace todo más sencillo, sacudiendo con firmeza los absurdos argumentos de mi experiencia. Ahí llega, avanzando con sus diminutos pasos, con su enorme sonrisa en la cara. Otro día que no me falla.

Belencica.- Hola tío Chiqui, ¿me pones la Carmela? Desde que le puse esa canción en el coche, cada vez que me ve me pregunta por ella. La debemos haber oído unas setecientas veces. Y ella tan contenta.

Yo.- Ahora mismo la ponemos en el coche, no te preocupes bonica.

Belencica.- ¿Me dejas el móvil? Segunda pregunta de obligado cumplimiento. Le encanta jugar con el iPhone. Pero hay algo que me impresiona: si se lo dejo bien, pero si no, no pasa nada, se queda tan conforme si decido que tiene que ser más tarde.

Este mes de vacaciones en España tenía amplios objetivos marcados. El principal, era recibir a la nueva sobrina Llanos, cosa que hicimos por todo lo alto el pasado 29 de septiembre con gran alegría. El escondido, era hacerle ver a mi sobrina mayor que su tío no tiene sólo las dos dimensiones que le muestra la pantalla del ordenador de su padre. Era momento de consolidar imágenes y crear un vínculo que me gustaría sea imborrable; algo que se pudiera convertir en uno de esos primeros recuerdos conscientes. Con dos años y medio se encuentra en un estado de absorción de información brutal. Y eso, para alguien que vive tan lejos como yo, es un gustazo verlo.

Hoy es el último día, aunque ella no lo llega a comprender del todo. Mejor así, esa ignorancia parece permitirle disfrutar más que a mí de esta última vez. Seguimos nuestro ritual a pies juntillas. Cantamos y bailamos La Carmela de camino a casa. Como otro día cualquiera, como si fuera la primera. Al llegar, intento de nuevo hablarle de lo que toca:

Yo.- Belén, que mañana me voy a Japón, que acuérdate que es un sitio que está muy muy muuuuuuuuuy lejos. Y que vamos a estar mucho tiempo sin vernos otra vez.

Belencica.- (se queda pensativa unos segundos hasta que responde) Mañana te vas a Japón pero mañana vienes otra vez, ¿vale?

Yo.- Vale pequeña.

Belencica.- No soy pequeña, soy grande.

ENCUENTRO "NO PARO DE EQUIVOCARME"

2011-10-10T06:46:00.000-07:00

Albacete, Sábado 8 de Octubre de 2011

Después de meses y meses de fallos sin fin, tocaba reunirse a hablar de cómo nos equivocaríamos a partir de ahora. La idea siempre fue discutir nuevas estrategias para llegar a cagarla más y mejor en un futuro.

Así, llegamos a acuerdos parciales para optimizar los errores a cometer, porque, no nos engañemos, venir vendrán, por lo que parece lógico esperarlos lo mejor preparados posible. Está en nuestra naturaleza humana, no hay más remedio que aceptarlo y seguir cagándola una y otra vez sobre la misma piedra.

Encamisetados, aprovechamos las agradables temperaturas albaceteñas de octubre para echarnos a las calles. Y a las cañas señora. Lo menos nos beberíamos diez o doce cervezas entre todos. Lo más, seguramente esté hasta feo decirlo.

Y conforme se fue el día llegó la noche. Y los gatos se vistieron con sus mejores galas pardas. Y ellos mismos se encargaron de recordarme que nada es contable a partir de la partida del astro rey. Así sea mininos.

Muchas gracias a todos los equivocados por su asistencia: Manu, Belencica, Luis, Antonio, Pedrulas, Tania, Joel, Erika, Juanga, Ricard, Vicky, Lolín, Marta, Laura, Nica, María, Alicia y sobre todo a las grandes Brenda, Raquel y Guaci, que se desplazaron expresamente al evento desde Ciudad Real, Toledo y Tenerife respectivamente.

¡Un abrazo y gracias por venir!

SUBIDÓN EN LOS PREMIOS BITÁCORAS 2011

2011-10-05T14:52:00.000-07:00

Tópicos típicos son los que se suelen decir durante (aunque sobre todo después) este tipo de eventos y concursos: "es sólo un juego", "esto no es como empieza sino como acaba", "lo importante es participar", "si ves que voy con lo que te doy"....Frases hechas y reusadas mil y una vez, pero que se hacen muy necesarias en estas votaciones imprevisibes y anónimas.

Lo que no estaba previsto de ninguna de las maneras es que "Un Albaceteño en Japón" pudiera estar en la pomada a estas alturas de los premios. ¿Nos hemos vuelto todos locos o qué? Pues parece que sí.

En la III Clasificación Parcial, este blog sube 15 puestos con respecto a la anterior y se coloca CUARTO en la categoría de Mejor Blog Personal.

Ojito a la tabla de clasificados:

¡Ahí estamos! Luchando en lo alto de la montaña con auténticos titanes de la blogosfera. Muchas gracias por los que votaron. Y mucho ánimo para que los que no votaron voten. O que los que votaron animen a sus familiares y allegados a que voten. Coño, que me lío. La cosa es que esto dura hasta el 1 de Noviembre y como no mantegamos el ritmo se nos echarán encima.

¿Cómo se puede votar por el blog?

1-Pincháis en la siguiente imagen:

2- Entrar vía facebook o twitter, o directamente haciendo el registro en la web de Bitácoras. Os pedirá que os pongáis un nombre de usuario, y os lleva a la página de votaciones.

3. Una vez introducida la palabra de seguridad, le dáis al botón de VOTAR. Y habréis dado otro voto al Tío Chiqui.

Sólo tres serán los grandes finalistas. Sólo nos queda un peldaño para alcanzar el podio.

¿Me ayudas a conseguirlo?

¡Un abrazo y gracias a todos!

JAPONESES, GAZPACHOS, ESPAÑOLES Y TORTILLAS

2011-10-04T14:24:00.000-07:00

Otra clase de intercambio de culturas, de saber estar y de risas. Sobre todo de risas.

Y de esas en las que el profesor aprende más de lo que enseña.

¿Y lo difícil que es darle la vuelta a la tortilla con 20 personas y 5 cámaras de fotos mirándote fijamente?....¿acaso eso no cuenta señora?...

*Fotos, vídeos y experiencias cortesía de Lorco, Ikusuki y Xavi.

EL NO-DO

2011-09-30T09:32:00.000-07:00

En días de vacaciones los minutos se mueven fuera del reloj que las acoge generoso todo el año; parece como volar hacia la rutina empujado por las ganas de volver a la calma. Eso me obliga sin desearlo a disponer de más y menos tiempo. Más para vivir, reencontrar, recordar, disfrutar de lo que casi había olvidado al habitar en otro mundo. Y menos para cuidar de este blog al que me he acostumbrado a tratar como una más de mis inquietudes.

Las buenas noticias se amontonan a la espera de ser separadas y administradas como merecen. Tenemos nueva vida en la familia; mi sobrina Llanos nació el pasado 29 de septiembre sin poner muchos problemas a la madre. Y lo que es más, parece ser que soy el elegido como El Padrino, decisión de los orgullosos padres que no me corresponde valorar en estas líneas. Por otro lado, estoy disfrutando de todo y de todos. El sol lleva casi tres semanas acompañándonos por tierras manchegas, lo que me hace intentar recordar si alguna vez fui por aquí en chanclas y pantalón corto en pleno octubre. Con las calles de esa guisa, no me queda más que sonreir mientras me tomo unas cañas en una terraza y degusto la añorada gastronomía española. Me huele a verano, y cuando no me huele, disimulo como si este año lo estuviera viviendo dos veces. En dos planetas diferentes. Y me encanta.

Esta semana, la II Clasificación Parcial de los Premios Bitácoras 2011 me dejaba una grata sorpresa al anunciar que UN ALBACETEÑO EN JAPÓN figuraba por primera vez como candidata a los premios gracias a vuestros votos. Enorme alegría el figurar temporalmente en la posición 19 como Mejor Blog Personal de habla hispana.

Esto quiere decir que ahora necesito vuestra ayuda más que nunca. Tenemos que conseguir más votos para mejorar la posición en siguientes clasificaciones parciales y, sobre todo, en la Gran Clasificación Final del día 1 de noviembre, último día para votar. Para poder votar hay que estar registrado en Bitacoras.com o entrar directamente desde la vuestra cuenta de facebook o twitter pinchando en la siguiente foto:

¡Un abrazo y muchas gracias a todos!

CUMBRE ALBACETE-JAPÓN EXPRESS

2011-09-26T07:40:00.000-07:00

Era necesariamente evidente que había que reunirse a "celebrar", al menos, el buen trabajo realizado en la organización del viaje Albacete-Japón Express que no pudo hacerse realidad por aquel inoportuno y enorme meneo.

Así, decidimos aprovechar mi visita por tierra patria para cumplir con el compromiso de darnos un homenaje acorde con el asunto. Pusimos rumbo a la costa, donde sentamos nuestros culos en las sillas del Restaurante Quique Dacosta, que nos dejó de piedra con su famoso Menú "Sale el Sol".

Nos dió tiempo a hablar largo y tendido, a discutir cómo fueron las cosas de complicadas aquellos días, a reflexionar qué se hizo bien y qué se puede hacer mejor, y hasta a darnos cuenta de lo relativo del universo. Y entre platos y vinos, nos dimos cuenta de que es de recibo cerrar círculos que quedaron dibujados a medias, que es necesario VOLVER A INTENTARLO.

Sea.

PREMIOS BITÁCORAS 2011

2011-09-20T13:58:00.000-07:00

Pues ya que estamos, nos vamos a presentar este año por primera vez a los Premios Bitácoras, para ver si somos capaces de hacer un papel al menos digno. ¿Y qué son estos premios? Pues este evento premia a los mejores blogs de habla hispana en diferentes categorías.

Eso sí, para poder votar debes estar registrado en Bitacoras.com o también te ofrecen la oportunidad de loguearte a través de tu cuenta Facebook o Twitter, así que no puede ser más fácil y rápido.

Yo he decidido presentarme para la categoría de Mejor Blog Personal, así que ya estáis tardando en pinchar en la imagen de debajo de estas líneas para añadir un voto a la cesta del Tío Chiqui. El enlace os lleva directo a la página para votarme.

¿Conseguiremos salir en las listas de los principales? ¿Ganaremos y tendré que pronunciar un discurso en dialecto manchego? ¿Me estaré equivocando otra vez presentándome a estos premios?

No me seáis samugos que se tarda un plis.

¡Gracias!

AND THE OSCAR GOES TO...

2011-09-16T05:28:00.000-07:00

Vemos el vídeo primero y ahora hablamos.

Untitled from Fernando Picazo on Vimeo.

Pues ahí lo tenéis. El aparato lleva incorporado un lector que reconoce los platos de la carta en el restaurante, y un altavoz que nos canta las opciones que vamos eligiendo. Al terminar el pedido, repite todo lo seleccionado y nos da las gracias como si de un camarero de carne y hueso se tratara.

Después de muchas respuestas y pistas, tengo que dar como justa ganadora a la gran Chopi, que fue la que indicó primero que servía para pedir en un restaurante. Enhorabuena, camisetaca doushitemo doushitemo para tí o para quien tú quieras.

¡Gracias a todos los demás por participar!

JUEGO DE FERIA

2011-09-07T19:27:00.000-07:00

¡ÚLTIMA PISTA!: En los comentarios podéis encontrar la última pista que seguro que nos lleva al final del juego. Y con la pedazo de pista que doy, quiero la respuesta exacta. ¡No vale acercarse sólo! ;)

Último día de trabajo. En este fin de semana termino la mudanza, acabo con la interminable burocracia y me meto en un avión para empezar mis vacaciones en España. Será un tiempo de reencuentros y relax donde espero coger fuerzas para volver a disfrutar de otra temporada en Japón.

Y de fiestas. Me temo que la semana que viene estaré en la Feria de Albacete todo el rato. TODO el rato. Así que para mantener el blog calentico, os voy a dejar un juego con el que aprovecho para celebrar todas las buenas nuevas.

Ojito a las fotos:

¿Qué es esto señora?

Y como nos estamos volviendo todos locos, el que acierte primero la respuesta exacta se llevará como premio una camiseta NO PARO DE EQUIVOCARME. ¡Una camisetaca! Ahí es nada. Como dato os diré que es algo encontrado en Japón, y que yo jamás había visto en otro sitio. Y no Joel, no es eso.

La solución al enigma muy pronto, entre mojito y mojito.

¡Mucha suerte a todos!

Beisbol 野球

2011-09-05T20:47:00.000-07:00

Siendo el deporte nacional aquí, parece que estaba feo no ir a un partido de beisbol. Mi amiga Yoshiko, osakeña orgullosa, me propuso entonces ir a ver a su equipo: los Hanshin Tigers, los temidos Tigres de Osaka.

Es bien sabido que el carácter de los habitantes de Kansai es muy diferente al de lo tokiotas. Fama tienen de bromistas y fiesteros, y no defraudaron. Siendo un partido en Tokio, la mitad del estadio estaba lleno de aficionados de los Tigers.

La cosa va como sigue: la afición del equipo que batea es la encargada de animar, mientras que la que recibe se mantiene en silencio. Cuando hay cambio, se tornan los papeles. Y así todo el partido. Sencillo. Me sorprendió mucho ver como se respetaba este turno a rajatabla, cosa que no puedo ni imaginar en otros escenarios. Ni insultos entre aficiones, ni silbidos, ni reproches al árbitro. De locos.

Un deporte un poco lento de ritmo para mí, pero con un gran ambiente que no deja que te aburras. También parecían ayudar los cientos de vendedores de cerveza que se paseaban escaleras arriba por las gradas aplacando la sed de los asistentes. A este de Sapporo le dimos el coñazo unas cuantas pares veces.

Y es que como dijo el sabio Homer Simpson (mientras contemplaba un partido de besibol) en otro arrebato de genialidad:

"No me había dado cuenta de lo aburrido que es este deporte sin cerveza"

¡Un abrazo!

MI TURNO

2011-09-02T19:09:00.000-07:00

Ha pasado un año. Doce meses de novedades, tempestades blancas, locura y experiencias que tuvieron desde el principio un final. Cerca de la fecha caducidad de mi vida a este lado, es el momento de decidir hacia donde virar el rumbo de la nave antes de que comience a hacer aguas. Lo que puede parecer una elección complicada a convenir, no debería serlo tanto. Siéntate y exígele a tu cuerpo que pida por esa boca. Haz un ejercicio de puertas abiertas, no le pongas límites; tomar un camino u otro no es más que afrontar el difícil escollo de tomarlo. Las excusas que encuentras no son más que la máscara que usan tus ideas para esconder su cobardía. Mantente despierto, ávido, porque intentará seducirte para llevarte hacia la senda más amplia, la más calentita, la más segura.

Japón se ha convertido en mi patria de adopción. Ni yo pensé que así sería, ni ella me lo reclamó nunca; simplemente acabamos juntos y compartiendo una parte de nuestra existencia. Eso sí, desde el primer dado lanzado, los dos sabíamos que este juego no duraría para siempre. Una tarde de julio acordamos que el primer tiempo había sido un claro empate técnico, por lo que por entonces pensé que lo mejor era pedirle una revancha. Más que nada porque lo de dejarlo en tablas no me cabe en este cabezón que tengo.

Así, coloqué mis fichas como mejor supe y lancé mi ataque teniendo claro que iba a ser un duelo de caballeros. Que en mi estrategia no valía todo. Me quiero quedar, sí, pero no pagaría más que el precio justo por ello. Es un gusto competir en buena lid, contra un adversario que entiende la contienda como una batalla sana en la que ambos podemos llegar a pensar que hemos ganado. Dadas las buenas intenciones de las partes, sólo hizo falta un asalto para que me enrocara a bastos y cantara mis cuarenta a chicas, lo que nos llevó sin remedio a acordar las normas que regirían nuestras próximas partidas juntos. Nos miramos a la jeta, nos dimos la mano y quedamos para el próximo lunes en el mismo sitio, a la misma hora.

Me quedo. Me voy.

Me voy de vacaciones un mes a España a disfrutar de mi familia, a darle el mono a mi guapa sobrina, a ver nacer a la que viene de camino, a tomarme una caña, a reunirme con mis hermanos, a jugar un partido de fútbol de los de antes, a asistir por trigésimo primera vez consecutiva a la Feria de Albacete, a abrazar a amigos que echo mucho de menos, a comer jamón y queso manchego como si no hubiera mañana, a disfrutar del calor de casa.

*Foto de Pedrulas: Sr Thompson y el tío Chiqui durante un atardecer en la Isla de Mindoro, Filipinas

LAS CLASES DE COCINA LLEGAN A ESPAÑA

2011-09-01T00:05:00.000-07:00

Así es. Y así de sorprendido me quedé la semana pasada, cuando dos medios de comunicación españoles se pusieron en contacto conmigo para solicitarme una entrevista con motivo de las clases de cocina española que estamos organizando en Japón.

Pues hoy ha salido publicada tanto en la edición digital como en papel. Y ahí sale una reseña para el traductor más famoso de Zalla y para los, por todos conocidos, Guille y Nerea. Y por supuesto, para mis padres como alma de todo este asunto.

Podéis encontrar la entrevista completa aquí.

Y como dato que dejo yo ahí para la hemeroteca: segunda vez que cuelo la camiseta NO PARO DE EQUIVOCARME en la prensa escrita.

De risas.

¡Un abrazo!

15:40

2011-08-29T18:35:00.000-07:00

Tengo que hacer muchas cosas hoy. Corren vientos de cambio y es necesario prepararles los papeles cuidadosamente para que no los tachen de ilegales, así que he decidido dedicarles el día. En la consulta me dieron las cuatro menos veinte como hora para el reconocimiento médico. Un poco tarde, pensé yo. Pero me indicaron que no importaba, que con estar en ayunas desde el desayuno sería suficiente. Pues vale.

Bien temprano ya había dado cuenta del café con leche y me puse con lo mío. Un pensamiento aún débil pero constante se empeñaba en distraerme de mis quehaceres: "a las cuatro tienes que tener ganas de mear, no te queda otra Jose Luis, así que no vayas al baño ahora". Tras toda la mañana dando tumbos, a las dos de la tarde tenía yo más hambre que un perro pequeño. Por lo demás todo iba viento en popa, ya que estaba preparado para el temido análisis de orina. Algo pronto me parecía a mí, pero era cuestión de aguantar un poco. La clínica donde debía personarme está en el barrio aledaño al instituto, por lo que sólo tenía cinco minutos en moto desde el trabajo.

A las tres ya no me reía yo tanto; me estaba meando como un chiquillo, pero yo sabía que era demasiado tarde para que hubiera tiempo a la reacción. Debía aguantar un rato más por huevos.

En pleno y soleado mes de agosto nada podía hacerme presagiar que sobre Tokio se cernían nubes más negras de las que ya me acechaban. En cosa de diez minutos se monta una tormenta de la de dios y empieza a llover como si se acabara el mundo mañana. Cambio de planes. Tengo que ir andando a la parada del bus y de allí al sitio en cuestión.

Ya no es que llegara tarde a mi cita por el maldito e inesperado clima; ya no es que, debido al diluvio y al viento, me presentara a un reconocimiento médico totalmente chopado; es que este fantástico e incesante correr de aguas que se había montado no me terminaba de ayudar con el tema de evitar que mi hermosa vejiga reventara.

Una vez dentro, me miden (sigo sin crecer), me pesan y me hacen una serie de preguntas rutinarias que respondo pensando en qué pie apoyé yo primero esta mañana al salir de la cama. Ha llegado el ansiado momento. ¡Oh sí! ¡Oh señooooor! La enfermera me acompaña al baño, me da un vasito enano de los de beber chatos de vino en las ferias y me dice que SÓLO necesita un poquito.

Un poquito dice. Eso no va a poder ser.

ESTAMOS DE ESTRENO

2011-08-28T18:03:00.000-07:00

Como si supiera que había llegado su hora, el día anterior a recoger la nueva, mi vieja moto comenzó a expulsar un extraño humo que me obligaba a apagarla justo en el momento en que llegaba a casa. La verdad; papelón el que me ha hecho durante estos meses en Tokio.

Pero las circustancias pusieron esta oportunidad en el camino, así que hoy estrenamos moto en el blog. De momento, me afano en aprender a conducirla, ya que esta tiene marchas y además pesa un huevo.

¡Buena semana!

OPERACIÓN JABUGO: EL DESENLACE

2011-08-23T19:29:00.001-07:00

Meses hace ya que comenzaba en Albacete una misión de imprevisible final. Paletilla en mano, me plantaba yo en el control de equipajes del aeropuerto de Osaka. Mala suerte; me tocó un inspector tocapelotas que decidió que mi jamón debía quedarse en cuarentena.

Pero este país siempre late diferente. Me daban la posibilidad de guardármelo hasta que volviera a volar desde ese aeropuerto de vuelta a España o a un tercer país. Para mi sorpresa, podía elegir la temperatura a la que sería almacenado. Con mucha pena, elegí 4 fríos grados, y me despedí de mi amigo ibérico sin muchas esperanzas de que volviéramos a encontrarnos.

Pero cuán caprichoso es el destino. La semana pasada, y aprovechando mis vacaciones veraniegas, volaba desde Osaka a Hong Kong. La ocasión no planteaba dudas. Gracias a la inestimable ayuda de Alan, me planté en la puerta de embarque para recoger mi tesoro. Allí estaban dos agradables azafatas para entregármelo; no sin antes descojonarse, supongo que preguntándose qué hacía transportando un jamón español en cuarentena desde Japón a China. Una de ellas se encargó de inmortalizar el esperado reencuentro.

Ahora "sólo" quedaba pasar la aduana china. En mi afán por no parar de cagarla, nos dimos cuenta de que la paletilla no cabía en ninguna de las maletas que llevábamos. No quedaba otra que pasarlo de la siguiente (y ridícula) manera:

Con una gorra tapando la parte superior de la pata, me crucé las aduana de Hong Kong primero, y de Macau después, ante la atenta mirada de los policías de frontera.

¡Habíamos llegado! Sólo quedaba montar el chiringuito en la habitación del hotel y disfrutar por fin del ansiado pernil.

Tan sólo 24 horas más tarde, esto es lo quedó de él. Lástima de caldo perdido.

¡Un abrazo!

V A C A C I O N E S

2011-08-10T19:01:00.000-07:00

Esto ha sido como lo de los domingos por la mañana, que me habían dicho que existían y yo no quería creérmelo. Pues resulta que hay gente que en agosto curra. Pásmate. Y resulta además, que este año yo estaba dentro de ese selecto grupo de pobres pringaos. Y salvo por el calor, lo demás es todo igual, fíjate tú. Pero eso se está empezando a terminar.

Desde hace catorce años no recuerdo un verano sin hacer el mítico viaje de verano con mis amigos. No siempre en la misma fecha, no siempre con los mismos integrantes*, pero ni uno sólo desde el año 1998 sin coger carretera e ir a en busca del Maná prometido. Sólo el Señor Thompson y un servidor estuvimos en todas las expediciones. Grandes pasos que nos llevaron a un interrail europeo inolvidable, a conquistar las costas croatas e italianas como marineros de secano, o a celebrar en autocaravana en Austria el triunfo de España en la Eurocopa de 2008 y, más recientemente, a visitar países como México, Tailandia, Japón o Malasia. No podría olvidarme en este momento del viaje que nos llevó por Estados Unidos de costa a costa, desde New York hasta California, atravesando después el desierto de Mojave por la mítica Ruta 66 para llegar al Strip de Las Vegas, para que allí quedara forjada para siempre la leyenda del vídeo del pollo. Viajes y más viajes que llenan mi cabeza de increíbles recuerdos, provocándome la sensación de que no cabe ni uno más, pero que me empeño en apretar cada vez que otro nuevo llega, para que ni uno sólo de ellos se quede fuera del abrigo de mi memoria.

Este año se intuía que podría confirmarse el desastre. Año en blanco rezaban algunos diarios en sus portadas. Cada uno de nosotros en un lugar del mundo, con reponsabilidades dispares y compromisos ineludibles. Pero hicimos fuerza, y a la fuerza le añadimos un poco de imaginación e ingenio. Y cogiendo un poquejo de allí y juntándolo con otro poquico de aquí, construimos un complicado puzzle planetario que parecía encajar.

Me intento explicar mejor con el siguiente mapa (pinchar encima para ver en grande):

En un primer paso, el Equipo 1, con cuatro monos al frente, parte de Albacete, Madrid y Granada rumbo a Rusia. Sólo tres de ellos continuarán la aventura más allá del antiguo imperio soviético. Tras unos días rojos de vodka y libre comunismo, pondrán rumbo a Macau (China).

En el otro lado del mundo, el tío Kike (Equipo 2), residente en Miami, alcanzará las costas japonesas vía Los Ángeles. Allí estaré yo (Equipo 3) esperándole para mostrarle durante un par de días las bondades de Tokio, tras lo cual, nos marcaremos como destino Hong Kong, donde abordaremos un ferry que nos llevará a Macau, punto acordado de reunión con el Equipo 1.

Nos esperan entonces dos días (y cinco monos) para darlo todo en la que es considerada Las Vegas asiática, con una facturación ya muy por encima de la famosa ciudad del estado americano de Nevada. Cuatro de los ocho creadores del vídeo de pollo estarán allí, aunque por desgracia no estará el propio pollo Jambo.

Presumiblemente hechos un trapo, viraremos el timón hacia las Islas Filipinas, donde tras paso fugaz por Manila, atracaremos en el paradisíaco archipiélago de Mindoro, para playear, hacer un poco de buceo entre corales y tomarnos algún que otro refrescante refrigerio tropical (pero pocos).

Hecho todo lo cual, cada mochuelo volverá a su olivo como buenamente pueda.

¡Nos vemos pronto, cuidad del blog en mi ausencia!

* Rufo, Jambo, Gurchi, Rumsas, Aleandro, Olivas, Americano, Sr Thompson, Ficus, Lonchas, Pedrulas, Pechuto, Kike, Joel, Carlitos, Don Julián, Roberto

TENÍA QUE PASAR

2011-08-10T18:22:00.000-07:00

Era cuestión de tiempo que los piratas invadieran nuestras costas; y el otro día, catalejo en mano, pude comprobar que ya estaban arribando a ellas las primeras embarcaciones enemigas. Mardita zea.

Este elemento, japonés y con sombrero de modernillo de medio pelo, llevaba un traducido intento de nuestra Camiseta No Paro De Equivocarme.

Yo le estuve explicando que así no se puede participar en el concurso, que si no pone doushitemo doushitemo no es lo mismo. Y además sólo me faltaba dejarle para que se me acuse con más fuerza de tongos y pucherazos varios.

¡Tío laña cómprate una original y déjate de imitaciones baratunas!

¡Un abrazo!

HOTEL-SPA PARA PERROS

2011-08-08T19:33:00.000-07:00

Esas cosas que oyes, que lees, que se rumorean, pero que nunca viste. Aunque siempre surge el típico listo que tiene un primo que sí lo ha visto. Normalmente un primo sin nombre, sin edad, género ni raza, pero que es el que se encarga de confirmar todos los rumores infundados que sean necesarios; amparándose en el genial argumento de la presunción de verdad que se otorga por pura educación social.

Pero allí estaba delante de mí, así que me lo tuve que creer. En un centro comercial del barrio de Roppongi, un establecimiento para hacer las delicias de los canes más pijos y pudientes de la gran manzana tokiota.

En el vestíbulo, podemos encontrar una tienda con todo lo "necesario" para los perricos.

Si nos adentramos un poco más, descubrimos la zona de peluquería y estética. Fundamental servicio para esas fantásticas recepciones en casa del embajador.

Una vez bien peinados y vestidos como dios manda, qué mejor que un relajante baño con masaje en el Spa. Adjuntaría los precios del asunto, pero iba a herir algunas sensibilidades y qué necesidad tenemos de esos disgustos.

Me hubiera gustado poner fotos del hotel, pero sólo es accesible para clientes alojados en el mismo, y la entrada estaba custodiada por dos feroces caniches que ríete tú de Rantanplan.

Un lugar perfecto para que los pobres ricos puedan meter esos sacos de dinero que ya no caben en casa. Criaturicas.

¡Un abrazo!

¿QUIÉN DIJO MIEDO?: SEGUNDA CLASE

2011-08-03T18:05:00.001-07:00

Esta vez nos atrevemos con dos clásicos de la gastronomía española, en un menú que se adpata perfectamente a las elevadas temperaturas veraniegas. Tras el éxito cosechado hace una semanas con el curso de paella valenciana, el domingo 4 de septiembre organizamos la Segunda Clase de Cocina Española para japoneses.

De nuevo con Oscar Díaz con la batuta de traducir en mano, y con la inestimable participación de Los Lorcos en labores de asistencia y rescate. Esto no tiene pinta de salir mal, no puede salir mal.

Desde ayer tenemos abierto el plazo de inscripción; 18 plazas para aprender aquí un poquito más de lo que comemos allí. Si tienes amigos japoneses interesados en la cocina española ponlos en contacto conmigo (por mail: ferpisan(arroba)hotmail.com o directamente por facebook).

¡A liarla otra vez!

¡Un abrazo!

*ACTUALIZACIÓN: ¡CURSO COMPLETO! Joer, y hasta con lista de espera :)

Bake Jizō, NIKKO

2011-08-01T18:05:00.000-07:00

Nikko es una fiesta de templos esparcidos por las montañas y un nido de espiritualidad evidente. El budismo se deja aquí sentir con fuerza, y los admirados turistas se cuentan a miles, principalmente en días festivos.

Esto puede resultar pesado en ocasiones, pero estamos en Japón, y aquí hay mucha gente siempre en todas partes. Siempre. En todas partes.

Si sientes la presión de la multitud, te animo a cambiar de tercio. Busca la vera del río, y en un agradable paseo de quince minutos encontrarás un remanso de paz; una hilera de estatuas de Jizō, deidad que protege las almas condenadas al infierno, en especial las de los niños no nacidos y los que murieron siendo aún muy pequeños.

Ver mapa más grande

Es común encontrar estas estatuas en los alrededores de los cementerios, en ocasiones ataviadas con gorros y baberos rojos, símbolos inequívocos de la infancia a la que salvaguardan.

Si sigues el sendero durante un rato más, llegarás directo al Onsen Yashio, donde podrás poner la guinda a tu huida del gentío del otro lado del río, con un relajante baño de agua caliente.

¡Un abrazo!

NOCHE SEVILLANA

2011-07-26T18:10:00.000-07:00

Hay días que empiezan de noche. Y noches que no acaban hasta que está ya bien despierto el día. Entre las unas y las otras, y las otras y las unas, nos relajábamos, Albariño mediante, en una de las famosas noches de verano tokiotas. Tío Danjo es uno de esos sitios en los que te sientes como en casa. Terracita con mesas altas para disfrutar de una cena de las "de pie", de las que oir el silencio por un sólo instante sería pura casualidad.

Seguíamos la hoja de ruta como se nos había encomendado: muchos y buenos amigos, vino y unas croquetas de jamón que harían sombra a la abuela serrana más pintada. Al amparo de las doce, cuando casi habíamos dado con la solución final para el mundo, una cuadrilla numerosa se nos aproxima por el este. Alguien parece reconocer a alguno de los jinetes. "¡Coño, si es Farruquito!". Sí señores, y familia además. Unas quince personas de su compañía de "artistas" han elegido el mismo escenario que nosotros para bailar flamenco esta noche. Bienvenidos sean, por supuesto. Tras los saludos protocolarios, cada uno a lo suyo.

Al cierre del bar, se nos permite permanecer dentro y cada uno coloca sus fichas sobre el tablero. El equipo farruco escoge el fondo del pequeño local, quedándonos nosotros con la zona de entrada. Ya se corta jamón en la barra y comienza el cante y el baile bueno. Todo va como la seda.

En esa sosegada calma entra con fuerza el tío Xavi que, envalentonado por la espirituosidad de lo vivido, sale del baño cámara en mano y comienza a disparar fotos como si fuera el último día. Esto no parece haber gustado a nuestros colegas sevillanos, que lo sacan pasillo adelante pidiéndole explicaciones. Ra y yo mismo, nos acercamos en su ayuda sin saber aún qué pasa realmente. Se mascan momentos de tensión y amenazas. Cómo alguien tenga la mona floja aquí, se va a liar una hostiacina que van a tener que redecorar el bareto. A mí, por meterme en el pisto, hay uno que me ha echado el ojo y me dice que me mata...¡¡qué me mata!! Menos mal que no estamos en su territorio, porque el tío pesa cien kilos y me habría dado hasta en la gaijin card.

Gracias a nuestras pocas ganas de líos, y a la diplomacia del representante del elemento, todo queda en agua de borrajas y salimos de allí dispuestos a seguir disfrutando de que aún no había llegado el nuevo día.

De ahí, a cómo esa misma noche acabé con una máscara de carnaval y mordiendo una botella de Moët Chandon en un antro subterráneo, va un enorme trecho que no estoy dispuesto a cruzar.

¡Besos y abrazos!

ESCUELA DE COCINA

2011-07-24T18:12:00.000-07:00

Después de mucho prepararlo y de esperar largo y tendido, por fin llegó el día. Lo de menos era si lo haríamos como auténticos profesionales. Lo de más fue que la gente se divirtiera, aprendiera y, si era posible, que consiguiéramos despertar el gusanillo de la cocina española en alguno de los alumnos.

Lo primero se consiguió enseguida. Gran grupo de estudiantes con muchas ganas de aprender y reirse. Así, los colocamos en tres equipos que se encargarían de realizar el mismo número de paellas simultáneamente.

Eso sí, no sin antes proporcionarles todo lo necesario para cocinar una buena paella. Ingredientes sobre las encimeras listos para comenzar la batalla.

¿Empezamos?

Con Oscar traduciendo en línea Albaceteño-Euskera-Japonés, yo trataba de explicar detalles sobre la paellera (le pese a quien le pese) y sobre la receta tradicional valenciana. Careto el que se les quedó cuando les dije que nosotros usamos también conejo, lo que para ellos es tan sólo una linda mascota con la que retozar en el sofá los días de guardar.

Pero éramos muchos. Muchos más que muchísimos, y muchísimos más que más. Guille y Nerea atendían la cámara de fotos, y preparaban el aperitivo, y ayudaban en las paellas. El equipo funcionaba como una máquina recién engrasada.

Una vez añadido el caldo y puesto el arroz a cocer, llegaba el turno de relajarse. Unas cañitas y a disfrutar de veinte minutos de aperitivos y anécdotas. La nota de color la puso la bota que trajo Oscar, con la que enseñamos a beber al personal allí presente.

Y pasó el tiempo volando. Y tapamos las paellas con trapos para dejarlas reposar cinco minutos como mandas las viejas normas. Era el gran momento. Todos nos fuimos con el grupo 1 para descubrir nuestra creación y hacernos la foto que quedaría para el recuerdo.

Lo habíamos conseguido. Tenedor en mano (que no palillos), todos pudimos probar las tres paellas. Y salieron buenas mire usté, nos comimos hasta el último grano y seguimos mucho rato de sobremesa, y eso siempre es una buena señal.

Menudo gustico de día.

Así lo contaron el vasco-extremeño, y el murciano-manchego y la gaditana.

¡Buena semana!

*Algunas fotos robadas a Guille y Nerea, y Hama-san.

AZUL

2011-07-19T20:34:00.000-07:00

Sigue siendo complicado, cada vez más. Es verano de nuevo y a mí se me antoja enorme cuando la veo en nuestras "conversaciones" por Skype. Su pelo se riza rebelde, tornándose cada vez más rubio, volviéndola a cada rato más guapa. Ya es capaz de enlazar frases sin ayuda de la abuela; imaginando, empezando a crear historias ella sola. Haciéndose, como ella dice, una nena grande. No parece que le falte ingenio.

Mi hermano la acompaña al baño.

Luis.- "Venga, a hacer pis"

Belencica.- "De pie, como tú"

L.- "No, Belén, sentada", insiste su padre.

B.- "No, de pie" (familia de cabezones).

L.- "Belencica las niñas tienen que hacer pipi sentadas porque no tienen pirula como los niños"

B.- "¡Pues cómprame una pirula!", mientras su padre se descojona y sin tiempo para darle una respuesta adecuada, añade todo seria: "Azul".

Cuando quieras vuelves.

OKUTAMA 奥多摩町

2011-07-18T19:06:00.000-07:00

A tan sólo 50 kilómetros al oeste de Tokio encontramos esta preciosa región dominada por montañas y bosques. Una hora escasa de coche para salir de la jungla de asfalto y disfrutar del reposo y la tranquilidad de la naturaleza.

Parecía un plan perfecto para degustar un día festivo. Cargamos con comida y bebida para una boda, y nos dirigimos a una zona, a la orilla del río Akikawa (afluente del Tama), destinada al baño. ¿No tienes coche? No pasa nada, la estación Musashiitsukaichi está a cinco minutos andando.

Y como estamos en Japón, no hay mucho de lo que preocuparse. Cuidada organización (creo que pública) a cambio de unos pocos yenes. Pagar para no pensar.

Te alquilan barbacoas completamente equipadas, plantas tu toldo y a disfrutar de una jornada de río y carne asada. El agua, eso sí, está fresqueta. Pero vamos yo es que soy un poco gato y me asusto rápido.

¿Y dónde encuentro yo todo este pisto? Aquí mismo señora.

Ver mapa más grande

¡Un abrazo!

LA GRAN CAMPEONA

2011-07-16T20:22:00.000-07:00

Mi más sincera enhorabuena para los ganadores: Guille y Nerea. Se llevan esa pedazo de cena para dos en el Restaurante Hanakura de Madrid. ¡Qué la disfrutéis!

Terminamos con esto el concurso, dando las gracias a todos los que habéis participado, al riguroso jurado formado por Ágata, Rodrigo y Pau, y a nuestro patrocinador: Hanakura. No olvidéis pasar por allí a probar un genuino izakaya japonés, pero recordad, tenéis que ir con la camiseta DOUSHITEMO DOUSHITEMO (seguro que Ágata os invita a un chupito de sake 酒).

Y pedir vuestra camiseta NO PARO DE EQUIVOCARME. ¡Ya somos casi 100!

¡Buena semana y gracias por las risas!

FINALISTAS

2011-07-13T21:22:00.000-07:00

El jurado emitió su fallo. La consecuencia directa son 6 fotografías para disputarse el preciado cetro de campeón del I Foto-Consurso de Un Albaceteño en Japón.

Se puede estar de acuerdo o no con el veredicto, pero lo que es innegable es la calidad y el nivel de los finalistas. Gracias a todos los que habéis participado por el ingenio, el esfuerzo y el fantástico sentido del humor demostrado.

Pero como sabéis, el premio de la cena en el Restaurante Hanakura, sólo puede ser para uno. En cualquier caso, me temo que habrá voces críticas con cualquier aspecto de la organización de esta competición y contra mi persona. Malditos, cómo os mola la polémica. Aquí os espero.

"Sucking Heel"

"Sin parar de cagarla"

"Sobredosis de humor"

"Despidiendo la soltería a lo grande"

"Fusión en la sombra"

"Un dernier tango à Paris"

El lunes, sabremos quién es el GRAN CAMPEÓN.

¿Cuál es vuestra favorita?

¡Mucha suerte a los seis!

EL BOSQUE DE LOS SUICIDIOS

2011-07-11T20:55:00.000-07:00

Polémico y espinoso asunto el del suicidio en Japón. No lo es menos en otras partes del mundo, pero la poca claridad en los datos oficiales que ofrecen las autoridades niponas, hace que aumente la curiosidad del mundo por la alta tasa de estos sucesos en el país.

Wataru Tsurumi, señalaba en su novela "El completo manual del suicidio", a Aokigahara (青木ヶ原) o El Bosque de los Suicidios, como el lugar perfecto para quitarse la vida. Mucho tuvo que ver este influyente libro en el auge de la fama de este peculiar lugar, ubicado a las faldas del sagrado Monte Fuji.

Fuerte contraste el que ofrecen las bonitas vistas del monte desde el mismo bosque, con la trágica historia que esconde su frondosa vegetación. Las leyendas lo inundan todo aquí, donde una atmósfera de misticismo pretende quebrar la quietud de este tranquilo paraje. Fantasmas, espíritus, objetos abandonados e historias de curiosos que allí estuvieron. Además, es relativamente sencillo perderse en su interior, ya que las brújulas y GPS no funcionan, debido a los yacimientos de hierro cercanos. Aunque haya explicaciones para todos los gustos al respecto.

Allí estuvimos el pasado otoño dando un pequeño paseo (de día por supuesto). Y lo que encontramos a la entrada fue realmente impactante; este cartel que nos invita a la reflexión.

"Tu vida es valiosa y te ha sido otorgada por tus padres. Por favor, piensa en ellos, en tus hermanos e hijos. Por favor, busca ayuda y no atravieses este lugar solo"

Se cuenta que no es extraño encontrar objetos diversos y cordones policiales en algunas zonas; recuerdos macabros que nadie se molestó en retirar con el paso del tiempo. Así, nos dimos una vuelta por caminos principales, hicimos unas pocas fotos, y salimos de allí echando leches.

Paseo por Aokigahara from Fernando Picazo on Vimeo.

Que nosotros no creemos en absoluto en meigas, pero no sé si lo sabe usted señora, haberlas haylas.

¡GRACIAS POR PARTICIPAR!

2011-07-10T18:16:00.000-07:00

Me llevo riendo media hora sólo delante del ordenador. Último día de concurso y avalancha de ingenio y buen humor de los bien llamados "equivocados". No queda más que dar las gracias por la altísima participación, además de desearos mucha suerte porque la guerra aún no ha terminado, acaba de empezar. No sé que opinará el jurado, pero el nivel me parece de locos. A este paso veremos a la camiseta navegando los siete mares.

Si pincháis en la imagen de la camiseta (debajo), podéis encontrar el album completo con todas las imágenes que entran a concurso. Os aconsejo ponerlas a pantalla completa para disfrutar de todos los detalles.

Os presento también la última tanda de fotos recibidas.

Rodrigo, Pau, Ágata. Son todo vuestros.

Alan Lorbada. "Fusión en la sombra" Madrid, España.

Chopi. "Problemi con il computer, soy una "retrosarda" más" Cerdeña, Italia.

Serendipity. "¡Croquetas!" Toledo, España.

Guacimara. "Geisha comiendo gofio" Tenerife, España.

Merche. "Versionando a La Dama y el Vagabundo" Ciudad Real, España.

Joel Cano. "¡Ayúdame!" Albacete, España.

Rafa. "Endemoniado" Murcia, España.

Raúl. "Coge tú a mi gata si puedes" Tokio, Japón.

Erika (modelos Juanete y Majo). "¿Equivocación?...¡y de las gordas! ;)" Albacete, España.

Fabrizia Dondini. "Majestuoso Coliseo Romano" Roma, Italia.

Pedrulas. "Un dernier tango à Paris" Albacete, España.

Serendipity. "Buscando a la peque" Madrid, España.

Laura. "Ya me he vuelto a equivocar" Murcia, España.

Merche. "Ramón ha conseguido que Florinda sea su acompañante en la cena" Ciudad Real, España.

Nicanor Morales. "¡A hombros!" Skane, Suecia.

Alan Lorbada. "Pequeña Maimi" Tokio, Japón.

Merche. "Granjera" Ciudad Real, España.

Marta. "Se ha colado una intrusa" Cuenca, España.

El Gran Ankor. "Un aboriginito en camiseta" Tenerife, España.

Joel Cano. "Tito Joel" Albacete, España.

Serendipity. "¡Que chocamos!" Madrid, España.

Rafa. "La vida o la camiseta" Murcia, España.

Guacimara. "Lo que importa no es la percha" Tenerife, España.

Laura. "Cuñaoooooo" Murcia, España.

Erika. "Sonados vs. Tarados" Albacete, España.

Pedrulas. "Sucking Heel" Albacete, España.

Lonchas. "Sobredosis de humor" Albacete, España.

¡Qué alegría no tener que elegir!

¡Un abrazo!

TRAMO FINAL: TERCERA ENTREGA

2011-07-07T18:12:00.000-07:00

A sólo dos días de cerrar el asunto , sigo recibiendo material de primera calidad. El lunes publicaré las fotos que me lleguen hasta el domingo y durante la semana que viene conoceremos al GRAN ganador, que se llevará esa peazo de cena para dos en el Restaurante japonés Hanakura.

Como me conozco yo el percal, el domingo a las 23:59 llegarán unas cuantas fotos. Así somos los humanos. En cualquier caso, y para que no haya dudas, todo lo que llegue después de entonces estará fuera de concurso.

Seguimos.

Antonio y Tania. "La estepa manchega desde Chinchilla" Albacete, España.

Carletes y Guillermo. "La siesta de la risa" Albacete, España.

Chimo y Elena, BCN productions. "En las mejores boutiques de moda" Barcelona, España.

Chimo y Elena, BCN productions. "De rebajas por la ciudad condal" Barcelona, España.

Gami-chan. "Tokyo Tower" Tokio, Japón.

Ruriko-chan. "La japonesa flamenca" Tokio, Japón.

Daniel Tornero. "Suecas hasta por las orejas" Ale Stenar, Suecia.

Antonio y Tania. "Yo, mi padre y mi camello" Albacete, España.

Y la mía, joer, que también juega y no me acordaba. El tío Chiqui. "Doushitemo en El Mundo" Tokio, Japón.

¡Que tengáis un buen fin de semana!

ASÍ, SÍ

2011-07-05T18:09:00.000-07:00

Treinta y cinco grados calientan la calzada de forma implacable. No son muchos menos los que se respiran dentro del laboratorio. En esta empresa nos tomamos muy en serio el ahorro energético; tanto, que creo que lo hemos convertido en una pequeña obsesión. Que no permite a alguien prepararse un té fuera de las horas establecidas. Que nos lleva a apagar aparatos que no eran. Pronto haremos hogueras para calentarnos el café, traeremos el agua con cubos desde el manantial más cercano.

El aire acondicionado es un lujo que nos fue arrebatado hace tiempo, sólo las máquinas y los animales tienen derecho a disfrutarlo en el edificio, porque "no podemos arriesgarnos". Quién me mandaría a mí ser un estúpido humano, tan alejado de las clases altas de la evolución. En las horas fuertes del día, los ventiladores poco ayudan, y trabajar es aún más jodido de lo que recordaba. Este calor húmedo me recuerda a mis tiempos de exámenes en Valencia. Cuatro estudiantes obligados a hacinarse en la única estancia con aire acondicionado de la casa. Lo que nos llevaba irremediablemente a jugar al parchís en lugar de estudiar. Vaya risas.

Buscando soluciones, decido preguntarle a la secretaria por la piscina, poza, embalse o charca más cercana para darse un refrescante baño. Me cuenta que hay una pública a unos diez minutos, pero que puedo usar la nuestra también.

Y- "¿La nuestra?, ¿qué quieres decir con eso maldita?"

S- "Tenemos una piscina para los empleados de la empresa"

Y- "¿¿¿Piscina en el curro???" (Esto no lo dije en alto)

Pues efectivamente señora, tenemos una piscinaca para nuestro uso y disfrute durante el verano. Lo que, en mi caso, significa que también la tengo en casa. A veinte segundos andando y no la había visto (doushitemo, doushitemo). De momento, se me olvidaron todos los sofocones y calores, y salí de la oficina con sonrisa de niño malo.

Me parece que voy a trasladar mi proyecto al aire libre.

¡Un abrazo!

MÁS Y MÁS FOTOS: SEGUNDA ENTREGA

2011-07-03T18:31:00.000-07:00

Entramos en la semana clave para el concurso y los jugadores comienzan por fin a enseñar sus cartas. La primera entrega parece haber animado el ingenio de nuevos participantes, que se han lanzado a intentar superar esas impresionantes primeras instantáneas.

Dos asuntillos:

1) ULTIMA SEMANA para enviar vuestras fotos. El próximo domingo 10 de Julio cierro el chiringo y dejo todo en manos del jurado.

2) Como estamos teniendo nuevas peticiones de camisetas, vamos a intentar tramitar otro pedido de forma inminente. Si alguien va a querer PEDIR CAMISETA que me lo diga casi que YA.

Luis-sensei. "Las pelotas de Luis Sensei" Albacete, España.

Oskar Ikusuki. "Tú a Albacete y yo a Zalla" Tokio, Japón.

Brenda Bárcena. "Por intentarlo que no quede" Ciudad real, España.

Raúl. "Presidente del Club del Filetaco" Tokio, Japón.

María Pascual. "De visita por Suecia" Skane, Suecia.

Gladys Goesc. "Despidiendo la soltería a lo grande" Tokio, Japón.

Luis-sensei, artista conceptual. "Comiendo" Albacete, España.

Luis-sensei, artista conceptual. "Tomando el sol" Albacete, España.

Nicanor Morales. "Tomando el té en el palacio de verano" Palacio de Marvinsholms, Ystad, Suecia.

Chopi. "Doushitemo en el paraíso" Porto Istana, Cerdeña, Italia.

Nerea y Raúl. "Inenarrable" Tokio, Japón.

Daniel Tornero. "Ray Ban" Estocolmo, Suecia.

¡Buena semana!

VIKINGOS

2011-06-30T18:18:00.000-07:00

Se asume que el dueño del pub, harto de pedirlo educadamente, ha decidido apelar a otros sentimientos masculinos más desarrollados que su respeto.

Y el sitio estaba relativamente limpio.

Bien, monos, bien.

*Visto en Cebú, Filipinas.

FOTOS DEL CONCURSO: PRIMERA ENTREGA

2011-06-28T20:17:00.000-07:00

Parece que la gente ha comenzado a despertar y de qué manera con el tema de las fotos. La calidad y originalidad de muchas es evidente, aunque no me pronunciaré al respecto para no desvirtuar el asunto. Podéis adjuntar, si os place, una pequeña descripción, en forma de lugar o título. Lo dejo a vuestra elección.

Por retrasos en la distribución, he decidido ampliar un poco el plazo del concurso para que todo el mundo pueda participar en las mismas condiciones. El plazo final e inamovible para mandar fotos es el Domingo 10 de Julio, ni un día más. Hasta 3 fotografías por participante.

Sin más, aquí va la primera colección de instantáneas que entran directamente en concurso.

Daniel tornero. "Llévame al huerto guapetón" Skane, Suecia.

Fabrizia Dondini. "Clase de Espada Medieval" Roma, Italia

Chopi. "Capo Cerapso" Cerdeña, Italia.

María Pascual. "Reflejos de Suecia" Ale Stenar, Suecia.

Lorco y Nerea. "Sin parar de cagarla" Tokio, Japón.

Nicanor Morales. "Cacería de cornudos" Palacio de Marvinsholms, Ystad, Suecia.

Xavi_kun. "After 48 hours non-stop party" Tokio, Japón.

Belencica. "Mi sobri participa por ser mi sobri, así es la vida" Porto Istana, Cerdeña, Italia.

Alan Lombarda. "O rei de las aplicaciones" Aeropuerto de Narita, Japón.

¿Les vais a dejar ganar?

¡Vamos, vamos!

VIAJAR A JAPÓN

2011-06-27T19:18:00.000-07:00

Es la gran pregunta que muchos se hacen estos días. Los que ya tenían billete para este verano y los que siempre tuvieron ilusión por venir, se debaten, en medio de noticias, miedos y desconfianza, entre si es o no seguro viajar a Japón en este momento.

A día de hoy, el Ministerio de Asuntos Exteriores Español asegura que el país puede ser visitado sin problemas, evitando ciertas y lógicas zonas de riesgo. Indicando puntualmente que, tanto en Tokio como en el resto de localidades al sur de la capital, no hay riesgo para la salud humana. Tenéis el comunicado completo aquí. Os ofrecen además unos cuantos enlaces para que investiguéis por vosotros mismos sobre sísmica, radiología y seguridad en general.

Yo personalmente ni recomiendo ni dejo de recomendar venir. Me parece que cada uno debe evaluar personalmente, con los medios a su disposición, si le compensa y conviene poder disfrutar de este precioso país. Lo que si os cuento es que hace ya semanas que no noto una réplica, aunque eso no quiere decir más que lo que quiere decir.

Eso no quita para que os diga que yo aquí estoy tranquilamente y más feliz que una anchoa. Pero allá cada uno con sus rayadas.

¡Un abrazo!

AL LÍO

2011-06-26T18:45:00.000-07:00

Será porque ya hace calorcete, o porque era demasiado tiempo sin estar metido en un tinglao flamenco. Sea por lo que fuere, el próximo 16 de Julio, el profesor Oskar Díaz (conocido en tierras norteñas como Ikusuki sensei) y el que narra, vamos a intentar enseñar a 18 japoneses a hacer paella valenciana.

El evento se desarrollará en una cocina de un centro cultural, muy cerca de la estación de Ikebukuro. Cuatro horas, en las que esperamos poder enseñar algo y aprender mucho. Cuatro horas para compartir experiencias y aproximar culturas en una jornada, que esperemos, tenga mucho de festiva.

La clase será en español y japonés simultáneamente, y tendremos a los grandes Nerea y Lorco a los mandos del equipo de imagen para que no perdamos detalle de lo que allí acontezca. Que vaya usted a saber lo que será.

De momento, lo que sí sabemos seguro es que el asunto ha tenido buena acogida y que hemos colgado el cartel de "Completo" en muy pocos días, por lo que la motivación por hacerlo lo mejor posible es todavía mayor.

No falta más que ir a comprar unos gorros y delantales a Kappabashi, y ponerse a ver vídeos del maestro televisivo por excelencia.

¡Buena semana!

LLANOS

2011-06-21T18:07:00.000-07:00

Encontrar cualquier aviso en mi buzón suele ser sinónimo de buenas noticias. Éste parecía diferente: un paquete inesperado para mí en la oficina del campus.

Tras firmar el correspondiente recibo, me entregan el asunto, con el que cargo hasta casa. ¿Qué pijo será?

¡Ohhh! ¡Esto tiene buena cara señora!

Un regalo de mi hermanica Llanos y de los Simones, desde Castellón directamente a mi cocina, saltándose la temida y odiada aduana. Embutido, foie de oca, queso, levadura ecológica y un aceite de oliva de arbequina absolutamente espectacular. Y una nota claro, que aunque no sea de jalar, también me hizo mucha ilusión.

¡Muchísimas gracias! いただきます

Off-topic: Neeeeenes...las foticos de las camisetas...¡qué se pasa el plazo y os quedáis sin!

COMUNICACIÓN

2011-06-19T17:40:00.000-07:00

Tiene un pequeño taller cerca de casa, a tan sólo dos manzanas de distancia. Detrás de una vieja persiana, que jamás ví bajada, trabaja afanosamente de lunes a domingo. Sin descanso, llueva o truene. Es un hombre menudo, pero se le intuye la energía de lejos. Anda de un lado a otro con su mono azul y sus manos estropeadas por el paso de los años. Aún puedo recordar la expresión de su cara cuando me vió llegar a lomos de mi moto de importación. Pude oler su temor y sorpresa. Lo que él no sabía, es que yo sentía lo mismo, pero disimulaba.

Me costó que me aceptara como cliente. Estoy acostumbrado a que intenten evadir la responsabilidad de tratar con extranjeros. No es que no quieran, es que no es fácil saltar la barrera del idioma, y lo humanamente lógico parece declinar. Pero allí me quedé hasta que fue consciente de que no me iría sin respuestas. Y así empezó todo.

Ahora cuando tengo cualquier problema allí que me voy. Lo que resultaba un engorro al principio, se ha convertido en una agradable visita. El señor Kawaguchi también da señales de alegrarse al verme, y ya sonríe sin nervios y me habla en japonés como si lo entendiera. Su ayudante, un hombre de mediana edad que conserva no más de tres dientes, nos echa una mano con alguna palabra en inglés que sólo él entiende. Me dice que mi moto es China, y aquí todo lo que suene a chino es sinónimo de calidad mediocre. De paso, deja algún que otro recado para el país vecino, aprovechando la clara.

El viernes les explicaba que tenía un problema con el arranque eléctrico. Quedaron en llamarme, cosa que hicieron la mañana siguiente. El cómo nos aclaramos por teléfono en japonés es otro cantar. Un cantar muy jodido. El caso es que yo tenía la moto arreglada, y ellos iban a olvidarse hoy del arroz, para comer con un poco de mi pan casero.

Junto a mi agradecimiento, me llevo una explicación impresa de parte de Kawaguchi-san.

A saber.

De lejos, la explicación más clara que jamás me dió un mecánico.

HISTORIAS DEL BOG, por Mercedes Candelas

2011-06-15T19:17:00.000-07:00

"Os presento a Merche, una amiga y lectora del blog que tiene cosas que contarnos. Ella es profesora de educación infantil, y hace tiempo me contó que había empezado un proyecto con sus niños que mucho tenía que ver con el mundo de los blogs. Le pedí por favor que lo compartiera con los demás, y accedió encantada. Hoy disfrutamos pues de otro punto de vista de Japón, desde la mirada más inocente y sincera."

Mucho se ha comentado de este rincón que nos acoge y no está todo dicho. Este blog para mí y para 25 personitas más, ha sido educativo. Como maestra, se me ocurrió hacer un cocktail de este blog de Chiqui y el de Joel (sí… llamarme loca). Y trajo como resultado un proyecto que nos hizo investigar, experimentar, aprender y trabajar mucho…

Como la cabra tira al monte, permitidme que os lo cuente como mejor sé…

“Había una vez un colegio en una gran ciudad… Una mañana un niño de la clase de “las tortugas” llegó llorando al cole. Su mamá nos contó que su papá se había tenido que ir a trabajar a otra ciudad y Lucas pensaba que no le iba a ver más.

Su “Seño” les contó que ella tenía dos amigos que trabajaban fuera de España, -¡¡lejos lejísimos!!- ¡Y eso era muy divertido! porque ellos contaban en un blog sus aventuras.

-¿Un “bog”? ¿Y eso qué es?

Manos a la obra… encendieron su ordenador y ¡¡se pusieron a investigar sus blogs!!

Cada día, la clase de “las tortugas” miraba si había actualizaciones, se divertían viendo las fotos, leían algunos post que “la Seño” les “adaptaba” y aprendían muchas cosas sobre “monumentos” (como decían ellos) y quisieron investigar sobre Japón.

Aprendieron sus nombres en Japonés y practicaron sus trazos.

Se saludaban y despedían en ese idioma. Algunos días, iban a la biblioteca a buscar libros que les enseñaran más cosas sobre este país.

Y a través de internet sacaron unos mapas, ¡para no perderse en esta aventura!

Como la primavera llegaba… investigaron las flores y árboles de aquel lugar.

“Las tortugas” nos divertimos mucho… Y el papá de Lucas nos escribía un e-mail cada semana contándonos sus aventuras en aquel lugar. Nosotros con ayuda de “la Seño” lo guardábamos en el ordenador como un “bog”, …nuestro “bog” “.

Y colorín colorado…

Un abrazo, Merche.

HOTEL TRADICIONAL JAPONÉS, RYOKAN 旅館

2011-06-13T19:50:00.000-07:00

¿Dónde alojarse en Japón? Es una pregunta muy común entre los visitantes. Yo siempre recomiendo probar, al menos un par de noches, un alojamiento de los llamados tradicionales. Tendréis que olvidar la cama por unas horas y disfrutar de la experiencia de relajarse y dormir en un futón encima del típico tatami.

Los Ryokan datan del Período Edo, y nacieron debido al gran tránsito de personas existente entre Edo y Kyoto, principalmente por la Ruta de Tokaido o Camino del Mar del Este. El creciente número de viajantes desde entonces, hizo que su desarrollo fuera imparable, estableciéndose en el país una cultura hotelera que refleja la vida y costumbres tradicionales de los japoneses. Mucho han cambiado estos establecimientos desde entonces, pasando de ser hospedajes para viajantes ocasionales, a convertirse en los actuales hoteles de lujo y descanso orientados a turistas.

Estos hoteles suelen ser de una tranquilidad absoluta y muchos se encuentran en contacto directo con la naturaleza. Por lo general tienen jardines y baños comunes (onsen), y normalmente es obligatorio contratar además del alojamiento; el desayuno y la cena. Podréis, a cambio, degustar platos tradicionales y preparados con un gusto exquisito. Además, el trato es familiar y cercano, cuidado al detalle, por lo que resulta un buen lugar para conocer de cerca la popular hospitalidad japonesa.

Os dejo con un vídeo (originalmente grabado para Hottel) del Ryokan Iwaso, uno de los mejores hoteles de la preciosa Isla de Miyajima.

Iwaso Ryokan, Isla de Miyajima from Fernando Picazo on Vimeo.

¡Abrazos!

ENTREVISTA EN "EL MUNDO"

2011-06-11T20:56:00.000-07:00

Hace unas semanas, se puso en contacto conmigo María, de la sección de salud del periódico El Mundo. Buscaban conocer algunos proyectos científicos de investigadores españoles que trabajaran en el extranjero. La cosa consistió en una conversación telefónica de unos veinte minutos, y una pequeña charla vía Skype. Podéis encontrar la entrevista completa aquí.

Me pidieron también una foto mía en el laboratorio para que sirviera como ilustración. Ni corto ni perezoso me enfundé en bata blanca y posé al lado del microscopio que me hace compañía en el camino de la ciencia. Que sí, que aunque no lo parezca también se trabaja por aquí y, como veréis en la instantánea, soy un tío de lo más serio y riguroso.

Y dije yo ¡joder!, vamos a aprovechar y sacamos la camiseta del blog en tirada nacional, que todo el mundo vea de lo que es capaz el tío Joel cuando se lía con el Photoshop.

Ojito, compartiendo prensa con la famosa bacteria E.coli. Ahí tenéis al tío Chiqui formando parte activa de la crisis de los pepinos españoles.

En cualquier caso, vamos a lo realmente importante del asunto. La presentación de esta foto como candidata para el concurso de las camisetas.

¿Dónde están las vuestras cobardes?

¡Un abrazo!

FILIPINAS, PLAYAS DE CEBÚ

2011-06-08T20:17:00.000-07:00

Nuestro destino dentro de la isla de Cebú fue Moalboal. Esta parte de la isla es muy popular entre los aficionados al buceo, por la gran cantidad de arrecifes y fauna marina presente en sus costas.

En la foto, se puede observar al fondo la Isla Pescador. Para mí, el mejor sitio para hacer una inmersión de esta zona. Las imprevisibles y fuertes corrientes, y los enormes bancos de sardinas hacen del lugar un sitio mágico para sumergirse y disfrutar.

Pero Moalboal tiene más. A tiro de moto, podemos encontrar alguna playa de arena decente, donde poder descansar y olvidarse de todo. Aguas templadas y muchos simpáticos filipinos en familia, pasando un día en el mar.

Y allí estuvimos. Relajándonos e incluso haciendo amigos. Y sí. Tal como imaginabáis, los derechos de imagen de esos dos pedazo de modelos están reservados.

¡Un abrazo grande!

BIG BEACH FESTIVAL´11

2011-06-06T19:11:00.000-07:00

Fecha: 5 de Junio de 2011

Lugar: Makuhari kaihin park (幕張海浜公園), Chiba (千葉市), Japón (日本)

No diré nada más.

HIROSHIMA, LA CAMPANA DE LA PAZ

2011-06-05T18:11:00.000-07:00

"A quien construya mil grullas de papel, le será concedido un deseo".

Dada su naturaleza, es común que los japoneses recuerden esta leyenda en tiempos difíciles. Mucho se habló de grullas durante las pasadas semanas aquí, y muchos las ven como un símbolo de prosperidad y recuperación.

La campana de la Paz está situada en Heiwa-kōen, o Parque Conmemorativo de la Paz, en Hiroshima. Este monumento es un homenaje a la pequeña Sadako Sasaki. Esta niña, sufrió una leucemia causada por los efectos de la bomba atómica que cayó sobre la ciudad el 6 de agosto de 1945. Ella se propuso hacer mil grullas de papel, para pedir por su curación y por la definitiva paz en el mundo. Murió cuando tenía 644 hechas.

Sus compañeros de escuela se propusieron acabar entonces lo que Sadako había empezado, y construyeron las grullas que a ella le faltaron. Después , se levantó este monumento, con una niña levantando una grulla dorada, en recuerdo de la pequeña Sadako, y de todos los niños que murieron a causa de la bomba.

En la base de la estatua se puede leer:

"Este es nuestro grito, esta es nuestro rezo: paz en el mundo"